Потерянный взвод. Сергей Зверев

он сообразит отдать приказ своим людям разделиться на три группы и первой последовать в ущелье. Две другие пойдут параллельным маршрутом, но по высоте. Нужно успеть. Куда именно – Стольников не знал. Это был район Ведено, где он не был ни разу. На карте значился овраг, но карта составлялась давно. Со временем овраг благодаря подземным водам подмыло, и он стал оседать. Странное дело – в ущелье растут яблоки. Обычно эти деревья требуют света. Яблоки, твердые как камень, били ему по лицу, когда он не успевал убрать ветку рукой…

      Между тем небо справа и слева исчезло, вместо него теперь были видны изрытые временем и похожие на шоколадный щербет с камнями вместо орехов стены ущелья. Стольников обратил внимание, что выстрелы смолкли. Алхоев осуществляет перегруппировку. Есть, есть еще время…

      Но куда выведет это ущелье? Вон и конец его виден – черной стеной пятиэтажного дома встает перед разведгруппой. Но ущелья не бывают как ямы, вырытые экскаватором. У них подъемы такие же пологие, как и спуски. Зайдя в ущелье, нельзя натолкнуться на стену.

      – Пора подниматься, командир… – прохрипел Жулин. – Здесь нам крышка.

      – Товарищ капитан! – где-то далеко впереди себя услышал Стольников голос Крикунова. – Пещера!

      Продравшись сквозь хворост, которым было переплетено дно ущелья, Стольников приблизился. Действительно, прямо перед ним, темнея и дыша сыростью, виднелся вход.

      – Даже не думай об этом, командир! – догадавшись о намерениях Стольникова, заявил Жулин.

      Выдернув из чехла на бедре фонарь, Стольников пробежался его лучом у входа. Он искал следы. Недавние, старые, человеческие, любые – их не было.

      – Зайдем туда – нам конец, Саша, – зловеще сказал Жулин.

      Штурман вертолета, кашлянув, закинул тяжелый пулемет за спину.

      – Я посмотрю.

      – Не надо смотреть, надо подниматься! – запротестовал Жулин.

      – Помолчи, – отрезал Стольников, кивая мимоходом летуну. – Разве я не сказал, что на выходе нас ждут?

      – Нет, ты не сказал! Ты сказал – вперед, к ущелью!

      – Я забыл. Баскаков – в пару с товарищем старшим лейтенантом!

      Баскаков, повторять которому дважды еще ни разу не приходилось, скрылся в могильной темноте вслед за штурманом.

      – Олег, тебе сейчас будет отдельная задача, – миролюбиво заметил Саша и отвел Жулина за руку в сторону от бойцов.