Для совершенствования работы армейского руководства 10 июля Государственный Комитет Обороны преобразовал Ставку Главнокомандования в Ставку Верховного Главнокомандования, в состав которой вошли Сталин, Молотов, Тимошенко, Будённый, Ворошилов, Шапошников, Жуков. Так что с этого момента все претензии по поводу стратегических просчётов Красной Армии вы можете относить на их счёт. А некоторые – персонально на счёт Сталина, который 19 июля был назначен народным комиссаром обороны, а с 8 августа стал Верховным Главнокомандующим Вооружёнными Силами СССР и мог принимать самостоятельные решения, чего ему не хватало для того, чтобы проявить свой полководческий талант, в котором он не сомневался, игнорируя иногда рекомендации своих генштабовских стратегов. «Мы сами с усами», – коротко осаживал он их в этих случаях. А свои эмоции по этому поводу они чаще всего выражали в послевоенных мемуарах.
Юго-Западный фронт, которым командовал генерал М. П. Кирпонос, был одной из наиболее сильных войсковых группировок, сосредоточенных Советским Союзом на западных границах. В случае нападения Германии на этом направлении ему отводилась главная роль в разгроме вермахта. Группа немецких армий «Юг», которой командовал фельдмаршал Рунштедт, в отличие от «Центра», начавшего наступление в Белоруссии, играла вторую роль. Она должна была выполнять оборонительные задачи, если внезапное нападение вермахта будет отбито Красной Армией и немецкие войска будут вынуждены отступать. Тем не менее её второстепенность тоже имела серьёзное значение. Войска Рундштедта имели приказ уничтожить отступающие советские части на Правобережной Украине, не допустив их отхода за Днепр. Юго-Западный фронт имел достаточно сил, чтобы противостоять немецкому фельдмаршалу. Но он не сумел оказать должного сопротивления опытному германскому военачальнику, который нанёс удар севернее Львова превосходящими силами. Шесть стрелковых советских дивизий и одна кавалерийская упорно сопротивлялись 17 пехотным и двум танковым дивизиям противника. 24 июня ему удалось окружить две наши дивизии. В обороне образовалась 79-километровая брешь, через которую немецкие танки устремились на Луцк, а потом на Перемышль и далее. 30 июня советские войска оставили Львов, получив в этот же день приказ сосредоточиться к 9 июля в Коростенском, Новоград-Волынском и Летичевском укреплённых районах для «упорной обороны». За восемь суток надо было отойти на 200 километров в глубь территорий, разумеется, не без боёв. Немецкие танки достигли указанных пунктов раньше отступавших советских частей. Короче говоря, Львовско-Черновицкая стратегическая оборонительная операция, как впоследствии стали называть эти бои на Западной Украине, закончилась поражением Красной Армии. Гитлеровцы начали готовиться к взятию Киева, одновременно разрабатывая операцию по окружению советских войск на этом направлении.
«Одна из причин трагического исхода начального периода