Гракхи были родными внуками Сципиона Африканского – стратега и победителя Ганнибала во Второй Пунической войне. В их лице представители высшей римской элиты встали на сторону бедноты, чем вызвали особую ненависть своей ровни. Потому так жестоки и безжалостны бывают гражданские войны, что противоборствующие стороны видят друг в друге не только врагов, но и предателей одновременно.
Тиберий Гракх был чрезвычайно отважным человеком. Семнадцатилетним он участвовал во Второй Пунической войне под водительством своего деда и был первым римлянином, взобравшимся на стены Карфагена во время штурма города. В дальнейшем Тиберий предпочёл военной карьере политическую, и уже в двадцать один год был избран народным трибуном. Тогда-то Гракх и столкнулся со сложнейшей проблемой: Римскому государству принадлежали обширные общинные земли, но к середине II в. до н. э. почти все они были присвоены небольшой группкой богачей. Пользуясь связями с высшей властью, нобили (богатые римляне) якобы взяли эту землю в аренду, а де факто обратили её в своё наследственное имение. В итоге подавляющее большинство римлян оказались вообще без земли – основного средства существования в ту эпоху.
Тиберий предложил проект земельного закона, по которому землевладение отдельных граждан ограничивалось, а освободившиеся общинные земли передавались в аренду беднякам. В 133 г. до н. э. Гракх попытался провести этот закон через сенат, но был осмеян. Тогда он пошёл на революционный шаг – сославшись на верховенство народа в республике, политик впервые в истории добился принятия закона не сенатом, а народным собранием. Для проведения закона в жизнь тогда же была избрана комиссия триумвиров – в неё вошли сам Тиберий Гракх, его тесть и брат Гай Гракх.
Для финансирования начинающих землевладельцев Гракх, ориентируясь на поступившие в казну Рима летом 133 г. до н. э. богатства умершего пергамского царя Аттала, предложил учредить некое подобие современного нам банка. И вновь сенат был оставлен в стороне – решило этот вопрос народное собрание.
Сенаторы, рассчитывавшие поживиться наследством Аттала, обвинили Тиберия Гракха в стремлении к царской власти! Тем временем Гракх объявил идеи ещё четырёх реформ, которые перевернули бы жизнь республики в пользу бедноты. Далее терпеть самовольство Тиберия сенат не мог.
Как раз должны были состояться выборы народных трибунов на 132 г. до н. э. Одновременно в самом разгаре была уборочная, и большинство бедноты предпочло выборной горячке труд в поле. Сенаторы же и их клиенты, наоборот, готовились дать Гракху генеральное сражение.
Илл. 7. Убийство народного трибуна Тиберия Гракха. Гравюра XIX в
В день выборов народных трибунов