Они посидели немного на берегу.
Море за песчаными отмелями сливалось с небом, аквамариновая с блестками мелких волн вода была теплой, и где-то за отмелями резвилась стайка ихтиоров – из-за расстояния трудно было разобрать, взрослые ли это занимаются рыбной ловлей или подростки играют в салки.
– Мокрые, – неодобрительно сказал, глядя на прыжки ихтиоров, Кр-хи. – Мокрые и скользкие. Противные. Нельзя жить без своей паутины, нельзя!
Подобное Алексею Дымову приходилось выслушивать почти каждый визит.
Ксенологи обязательно обнаружили бы у Кр-хи какиенибудь мудреные комплексы, но Дымов считал, что пауканин просто расист, похожий на тех, что раньше встречались на Земле и презирали людей с другим цветом кожи. Ихтиоров Кр-хи не то чтобы ненавидел, но открыто недолюбливал. Он их считал за недоразвитых паукан.
– Смотри, – загибал он когти на средних лапах, свободных от клешней. – Головогрудь есть? Есть! А брюшко? Брюшка – нет. И жвала длинные, и глаз меньше. Таким количеством глаз можно что-то увидеть в воде? Никогда не увидишь!
И убедить его было невозможно, что ихтиоры живут ближе к глубинам, где вода не засорена песком, как на отмелях, а чиста и прозрачна, как воздух.
– И волос у них нет, – отмечал пауканин. – Нет волос, нет родовых пятен. Как тебя узнать друзьям и знакомым? Вот и вы тоже… Я на тебя смотрю, не пойму, как вы друг друга отличаете? По искусственным шкурам? И железы у вас закрыты. А если железы закрыты, как вы самок подманиваете?
Мудрецом становился Кр-хи на своей багряной паутине.
Вот уже и философствовать начал, вопросы в его головогруди появляться стали. А еще несколько лет назад, когда они только подружились, Кр-хи был обычным бойким паучком, которому больше всего хотелось не размышлять, а летать на осенних паутинах или нырять на отмелях в поисках вкусных ракушек и морских улиток. Правда, рассказывать о своих приключениях Кр-хи и тогда любил, и, как ни странно, даже привирал при этом, хотя обычно паукане склонны были к коротким и точным рассказам без каких-либо фантазий.
Однажды Дымов спросил Кр-хи, за что он так не любит ихтиоров.
– Наглые, – сказал Кр-хи. – Бессовестные. Мало им воды, они уже на сушу лезут. Суша нужна пауканам, отмели тоже нужны пауканам. Хотят жить, пусть идут туда, где солнце садится.
Поначалу Дымов посчитал эти высказывания знакомого за обычные упреки жителя суши, который привык считать прибрежные отмели своими и не был намерен с кем-нибудь их делить. Да что там делить, обсуждать даже возможность такого раздела не хотел! Но через некоторое время выяснилось, что упреки паукан были в какой-то мере оправданными. Ксенологи обнаружили на суше в нескольких километрах от ближайшего берега несколько ихтиоров, передвигающихся на щупальцах. Жаберные мешки их были забиты мокрыми водорослями, похоже, что в ихтиорах постепенно просыпалось