Мать частенько уговаривала сына передохнуть, что и пытался несколько раз Илья сделать. Но в минуты полного бездействия на него накатывали воспоминания. И они не всегда были радужно окрашены. Работа же отвлекала от грустных мыслей. К тому же отец, который, наверняка, слышал, что сын вернулся из армии, так и не пришел на него посмотреть. Неприятно, муторно делалось на душе.
А в субботу прикатила из города Зойка. Прямо с поросячьим визгом она бросилась на шею брата. Она нисколько не изменилась. Небольшого росточка, щупленькая, с теми же жиденькими косичками. Вот только глаза повзрослели. Взрослая жизнь нанесла первые штрихи.
Мать устроила настоящее пиршество, стол буквально ломился от вкусных и всеми любимыми блюд. Они долго сидели за столом и разговаривали. Вспоминали детство, забавные случаи школьной поры, смеялись и подшучивали друг над другом. Тему отца все тактично избегали, словно и не было его никогда. Неправильно, наверное, но так не хотелось портить этот праздник, которые так редко стали выпадать в их жизни.
Уже около полуночи мать, уставшая и счастливая, отправилась спать. Илья и Зоя убрались на кухне, и вышли во двор подышать свежим воздухом перед сном.
– Куришь? – поинтересовалась Зоя.
– Нет.
– И даже армия тебя не научила?
– Я впитывал только хорошее, – отшутился Илья.
– Да ну тебя, – махнула рукой сестренка и достала из кармана пачку сигарет. – Маме только ничего не говори.
– Дань моде?
– Да, – она закурила, – баловство, не более.
– В кольцах дыма сигаретных
Вижу ясно я
В будущем непрожитые дни.
– Слушай, – Зоя малость поперхнулась дымом и грозно нахмурила бровки. – У тебя на все припасено трехстишье? И армия не выбила из головы твоей эту романтическую и поэтическую дребедень?
– Я ходил в каске, – вновь пошутил Илья и перевел вопросом тему разговора. – Лучше расскажи-ка мне, сестренка, о своей жизни студента. Как учеба, какая погода в общежитии, как твой молодой человек, как новые подруги?
– Старый друг лучше новых двух, – теперь и Зоя попыталась шутками уйти от разговора. Но брат настаивал:
– А если серьезно? У тебя все хорошо?
– Нормально.
– Нормально – понятие растяжимое.
– Пошли в дом, я замерзла. Да и чая горячего после пельменей хочется.
Они вернулись в дом, где Зоя заварила свежего чая.
– И? – Илья продолжал давить, надеясь хоть что-то узнать про Олесю. Так и произошло.
– Учеба дается легко. В общаге – все хорошо. Парня пока нет, я акцентирую на слове «пока». Близких подруг, какой, например, была Олеся, у меня нет. Так, знакомые и соседи по комнате. Все! И Олеси, по большому счету, тоже нет.
– То есть, – не без труда выдавил Илья и уткнулся в чашку с чаем, чтобы, не дай Бог, сестренка заметила его состояние.
– Да уехала она два