– Ну-ну, Корделия, остуди пыл, – снисходительно произнес мужчина.
– Извините, – покраснела девушка. – Просто я до сих пор на взводе после вчерашнего. Моя машина в ремонте и мне предстоит долгая дорога домой в переполненном автобусе!
– Мы с Джейсоном можем тебя подвести, – с нескрываемым лукавством предложил мистер Уокер.
– О, нет, поверьте, я еще долго не захочу видеть вашего племянника, – нервно рассмеялась Корделия, а в голове ее предательски всплыла сцена вчерашнего прощания с парнем…
Несмотря на оживленность Девятнадцатой авеню, ни один водитель не останавливался на помощь Кэролайн, которая «голосовала», стоя возле своей машины. Ее Ford внезапно заглох перед одним из светофоров на перекрестке Ирвинг-стрит, совсем немного не доезжая до парка «Золотые ворота». Поблизости не было автомастерских или даже заправок, мобильный разрядился, и девушке казалось, что за последние пятнадцать минут весь мир повернулся к ней спиной. Кэролайн стояла с вытянутой рукой и думала о том, что день не задался с самого утра. Прокручивая события в хронологической последовательности, она вспоминала, как проспала, опоздала на лекцию к миссис Брайт и умудрилась вляпаться с ответами по теме. Ну, а теперь и это. Маленький Ford еще ни разу не подводил хозяйку, и тут, на тебе…
Печальные размышления прервал проехавший мимо эффектный Pontiac The Judge, классического красно-оранжевого цвета. Такая машина раньше была у ее отца, и они с Сэмом всегда очень радовались, если тот брал их покататься на маслкаре. Каково же было удивление Кэролайн, когда Pontiac, объехав ее, затормозил у обочины. Через несколько мгновений из машины выбрался его водитель, и девушка замерла, чуть было, не открыв рот. Уверенная плавная походка, обворожительная белозубая улыбка, русые волосы в «творческом беспорядке», рваные джинсы и белая футболка, обтягивающая рельефный торс… Парень словно сошел со страниц глянцевого журнала и направлялся прямиком к ней.
– Что у тебя случилось? – голос с хрипотцой вернул девушку к реальности, водитель «судьи»23 остановился перед ней и осматривал с любопытством. Ростом он был где-то на пять дюймов выше девушки, в голубых глазах прыгали шаловливые чертики, а курносый нос придавал его лицу еще большую игривость.
– М-машина заглохла, – сумела произнести Кэролайн, по-прежнему не окончательно придя в себя.
– Могу посмотреть, – предложил парень. – Кстати, я Адам…
– Ну, садись, я тебе конфетку дам, – лукавил Алекс, оседлав свой спортбайк и ожидая, когда Кэтрин к нему присоединиться.
– Нет, я не сяду на него снова ни под каким предлогом! – отрезала девушка, сложив руки на груди, и с опаской смотря на «железного коня» своего парня.
– Китти, прекрати, – немного посерьезнел он. – Ну, хочешь, садись передо мной…
– Алекс,