Городище Гермонасса-Тмутаракань
Гермонасса занимала очень выгодное в стратегическом и торговом отношении место в архипелаге. Это был первый крупный населенный пункт азиатского побережья, встречавшийся вплывающим в Киммерийский Боспор со стороны Черного моря.
Не исключено, что прежде на этих местах были поселения местных племен, разрушенные греками. Примером городов местного населения может быть Горгиппия (современная Анапа), столица местного племени синдов. Городище застроено хаотично, в отличие от продуманной планировки античных греческих городов.
В начале V в. до н. э. (480) колонии Крыма и Черноморского побережья Кавказа объединились в Боспорское царство со столицей Пантикапей (Керчь). Окрестные племена платили царству дань, участвовали в боспорских войнах, строили укрепления. Так, с помощью племени синдов, которых Боспор подчинил в первой половине VI в. до н. э., был построен Тиритакский вал.
Процветание Боспорского царства, возникшего на столетие раньше империи Александра Македонского, основывалось на поставках хлеба в метрополию – в Афины и на острова Эгейского моря. Из Греции привозили оливковое масло, вино, керамику. В самом Боспоре процветали ремесла.
Но не все окрестные народы подпали под власть Боспорского царства. С независимыми племенами и союзами племен греки тоже торговали. Здесь они основывали свои фактории вне пределов царства. Известны такие фактории в районе Краснодара, на берегу Кубани, на месте станицы Елизаветинской. Торговля шла и морскими путями. В древности славилась Синдская гавань в Керченском проливе; неподалеку руины Бугазского городища. На дне гавани нашли якоря древних судов начиная с I тысячелетия до н. э. Находки монет и денежных кладов помечают разветвленность связей греков с варварами (так греки называли всех негреков). Наиболее богатое собрание медных монет в виде замурованного клада было найдено на окраине поселка Приморский Темрюкского района при закладке фундамента жилого здания в 50 м от берегового обрыва – два бронзовых кувшина предположительно по 2,5 кг в каждом медных монет c изображением боспорского царя Сатира I.
Народы, первыми упомянутые в греческих источниках, назывались, разумеется, в греческой транскрипции: киммерийцы, скифы, тавры, синды, меоты, колхи, керкеты, зихи и другие. Это были не отдельные племена, а союзы племен. И различить, разделить их со всей определенностью вряд ли возможно, хотя все они сыграли свою историческую роль. Так, отец истории Геродот сообщил потомству, что скифы гнали киммерийцев, держа Кавказ по правую руку. И он же рассказывает, что, считая себя самым древним народом, скифы спорили о первенстве с египтянами. Для этой цели египетский фараон запер в пещере мальчика, еще не умевшего говорить, и ждал, какое слово он скажет первым. Мальчик сказал «бекос», что по-скифски значит «хлеб». Легенда-спор имела под собой веское основание.