Пламя нырнуло назад, в конец пещеры. Эгорд щелкнул пальцами, световой пузырь лопнул, в центре роя из солнечных искр скорчился на четвереньках Тиморис, минувшая карусель вывернула его наизнанку, он кашляет, вытирает рот.
– Какого беса?!
Эгорд к нему подошел, помогает встать.
– Ловушка.
Подбежал демон, злой донельзя.
– А что с этой дурой?!
– Сгорела! – ужаснулся Тиморис.
– Вряд ли была она, – сказал Эгорд.
Идет в конец пещеры мимо горящих кусков растений, раскаленные камни мерцают, от обугленных тушек животных отрываются лепесточки пепла, дышать приходится дымом. Тиморис и Хафал бредут следом, воин прихрамывает, его донимает кашель, перед носом машет ладонь, хвост демона с гулким стуком вымещает злость на стенах.
У тупика Эгорд оглядывается, тут горит все, что может гореть, от огня светло, не горят лишь куски взорвавшегося тела. Кожа на кусках красная, пальцы с когтями, лысая голова с острыми ушами и огромной зубастой пастью, разбросаны обломки шипов и рогов.
Не горит, как известно, только плоть демона.
Хафал пнул голову сородича, та разбилась о стену на куски.
– Р-р-р! Купились как дети!
Тиморис вздохнул.
– Плохо быть дураками.
Эгорд развернулся.
– Идемте.
Но не успел сделать и шаг, из пелены дыма вылетела Леарит, врезалась в него, тихий крик, оба сжали друг друга. Лицо девушки напуганное.
– Леарит, что случилось?
– Это у тебя хочу спросить.
Из дыма с криком вылетела Жея, перед спиной хозяйки успела затормозить, дым от хлопков крыльев чуть рассеялся.
– Я же велел ждать снаружи, – сказал Эгорд.
– Был взрыв. Думала, нужна помощь, – ответила Леарит с дрожью в голосе, ее почти удалось скрыть. – Ты в порядке?
Эгорд поцеловал ее ладонь.
– Все хорошо, милая. Нас слегка одурачили.
– Нас? – возмущается Хафал. – Да это он первый побежал к ловушке.
Тычет когтем в Тимориса.
– Я?! – вспылил Тиморис. – Да это ты первый, я просто орал громче!
Идут обратно. Впереди медленно летит Жея, вокруг нее ореол света, похожа на золотой шар. За ней Эгорд и Леарит, воин-маг обнимает за талию, рассказывает, что случилось, вокруг него ледяная аура превращает дым в лед, тот осыпается. Позади Хафал и Тиморис выясняют, кто виноват, каждый доказывает, что знал с самого начала, что это ловушка, а бежал так, за компанию, не торчать же на месте.
На выходе из пещеры Тиморис и Хафал уже готовы были броситься друг на друга, но между ними пролетела Жея, Хафал в гневе кинулся из пещеры за