21 км от…. Александр Горохов

и предстоящих хлопотах слегка раздобревший, лет сорока семи сын его Степан. А слева на соловом мерине крутил головой, весело разглядывал окрестности совсем еще молоденький, с белокурым чубом, голубоглазый парубок Василий.

      Могло показаться, что в полуденной дреме их захмелевшие от запаха медового разнотравья лошадки заплутались да и выехали сюда из гоголевской повести или мы начитались описаний степи и попали туда, в век семнадцатый.

      Но не тут-то было. Далеко на горизонте надрывался трактор «ДТ-75», тащил за собой поливалку из длинных труб, а та мелким дождем орошала помидорное поле, и в каждой капле преломлялся бесцветный солнечный луч и превращался в радугу.

      – Гляди, батя, кажись, подъезжаем, – кивнул на показавшуюся из-за холма крышу Василий.

      – А? – отвлекся от своих раздумий Степан.

      – Вон хутор, – повторил Василий.

      – Шо? – проснулся Мокей.

      – Подъезжаем, дедуля, – Васятка в третий раз показал на хату.

      – Не, это Верхние, – разочаровал его дед. До Нижних еще верст семь.

      – Дед, а чем верста от километра отличается? – не дал Мокею продолжить дрему Василий.

      – А ничем, только когда едешь на отцовских «Жигулях», спидометр показывает километры, а когда на мерине – на глазок выходят версты.

      – Нет, деда, верста меньше, мы в школе учили, – настырничал Васятка.

      – Меньше так меньше, – согласился Мокей, – да только еще с час потрясешься в седле, так поймешь, что больше, а что меньше.

      Говорить ему не хотелось, и, отпустив поводья и предоставив лошадь самой себе, он снова задремал.

      – Бать, а чего мы на машине-то не поехали? – продолжал пятнадцатилетний Василий.

      – Поломалась, – ответил нехотя, не открывая глаз, Степан.

      Васятка знал, что поломка была пустяковая и коли б захотел отец, починил бы за два часа. Но бате, наверное, была охота вспомнить молодость и проехаться на коняке.

      Василий с пяти годов каждое лето привозился родителем сюда к деду и бабке в родное село. Был он в точности похож на деда Мокея и поэтому особенно любим и прощаем за шалости. За десять деревенских каникул Васятка на степном воздухе, настоящей, не консервной еде, парном молоке, каймаке, варениках, меде, овощах, фруктах, отварах из трав, которые знала и любила бабушка, постепенно превратился из болезненного городского ребенка в крепкого мальчишечку, потом, если считать по старой иерархии, в отрока, а теперь вот становился юношей.