Он улыбнулся и, глядя на мальчонку, добавил:
– А то вдруг он ненароком случайно упадет с крыши. Вдребезги…
Николай подошел ближе к мальчику и увидел, как с надеждой горят его глаза. Он был полон доверия к Большакову и его «большевикам».
– Как зовут-то тебя неизвестный пионер – герой? Сколько тебе?
– Андрюха, – тихо ответил малыш. – В августе было 8. Уже большой.
Николай, глядя на мальчика, невольно вспомнил свою погибшую младшую сестру. Они были бы почти ровесниками.
– Я тут уже три года, – продолжал бубнить ребенок. – Мать умерла, отец спился, потом его посадили за разбой, лишили родительских прав. Вот Рыжий и сказал, что я их – блатной. Должен воровать. А я не хочу.
И подняв на него полные слез глаза, попросил Николая, взять к себе – в «большевики».
Несмотря на то, что за минувшие полгода, у Николая появилось много новых знакомых, он очень тосковал о погибшей сестренке. А тут вот такой подарок судьбы.
Помог в этом тот самый директор Георгий Петрович Беленький. Именно он через секретаря горкома партии и кого-то из исполкома города, в порядке исключения, сумел переоформить документы Андрея на фамилию и отчество Николая. Так что теперь, согласно новому свидетельству о рождении, Николай Алексеевич и Андрей Алексеевич Большаковы стали родными братьями.
Отныне с позорным прошлым Андрея было покончено. И Николай, как старший брат, стал опекать младшего.
А еще спустя полгода, после окончания восьмого класса, по рекомендациям директора и городского военного комиссара подполковника Николая Викторовича Строилина, Николай подал документы для поступления в Калининское суворовское военное училище. Оставив за себя в детдоме во главе «большевиков» своего близкого друга Сережу Осиненко.
А когда вышел приказ о зачислении Большакова суворовцем, по решению начальника училища генерал-майора Коммунара Михайловича Чиркова, младшего брата Андрея зачислили сюда же, в качестве воспитанника музыкального взвода. В надежде на то, что после окончания 8 класса он тоже будет поступать в СВУ. Так что теперь в ставшем родным городе Калинине они вновь были вместе, два друга, которых объединило горе, и которые стали родными.
Каждый вечер, Николай находил в своем строгом суворовском распорядке дня часок, когда он мог посидеть после учебных занятий с Андреем в его небольшой комнатке, подтягивая брата по учебным дисциплинам. А когда младший значительно подтянулся в учебе, старший старался его как-то поощрить, покупая билеты в расположенный рядом цирк на все премьеры.
Вместе они были и в Москве, в период подготовке к параду на Красной площади, проживая на территории Московского суворовского военного училища в Филях. Занимались уроками в обычной столичной школе на Шелепихе.
И даже видели на Мавзолее Генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Ильича Брежнева.