– О, Макс, ты как всегда вовремя! – обрадовался Сергей, обнимая подошедшего друга.
– Ещё бы, прямо от города на запах ехал, – насмешливо ответил Скобелев.
– Девчонки, целуйте быстрее гостя, а то сбежит обратно! – поспешил объявить Глазин.
Из беседки появилась улыбающаяся Вика, а за ней брюнетка с очень женственной фигурой.
– Куда это он собрался? – поинтересовалась Виктория, кокетливо проводя рукой по белокурым кудрям. – Разве от таких женщин бегают?
– Боже упаси, я и не думал об этом, – попытался отшутиться Максим, целуя Вику. – Боюсь только, как бы ни ослепнуть от вашей красоты.
– Ах ты, негодник, опять потешаешься!? – рассмеялась женщина.
– Да что ты, Вика, вы действительно выглядите потрясающе!.. Честно говорю, положа руку на сердце.
– Хорошо, убедил, а теперь познакомься с моей подругой Анастасией, перед ней сегодня можешь смело расточать любые комплименты.
– Почему только сегодня? – с хитринкой полюбопытствовал Сергей. – А может, Максу понравится одаривать ими твою подругу каждый день.
– Здравствуйте, Максим, если хотите, можете называть меня Настей, – с улыбкой произнесла новая знакомая, протягивая руку. – Ну а насчёт комплиментов… это уже на ваше усмотрение, хотя любой женщине они приятны…
– Я рад нашему знакомству, Анастасия, – галантно произнёс Максим. – С вашего позволения буду называть вас Настей, чтобы без лишних церемоний.
– Буду рада.
– Ну вот знакомство состоялось, а всё остальное выясните в приватной беседе, – подытожил Сергей. – Всё, мыть руки и к столу!
– Максим, у нас же сегодня, можно сказать, юбилей, – вдруг спохватилась Виктория, – представляешь, пятнадцать лет назад я познакомилась с этим неугомонным мужчиной.
– Ещё скажи с неугомонным охламоном, – вставил реплику Сергей.
– Ах, признаю… иногда мне хочется так тебя назвать, но лишь в порыве страстной любви, – вздохнула женщина, прижимаясь к мужу.
– Я люблю тебя, родная, – в ответ поцеловал её Сергей.
– Молодец, друг ещё называется! По телефону-то сказать не мог? – укоризненно поглядел на Сергея Скобелев. – Я бы хоть подарок купил.
– Да ладно тебе, Макс, не бери в голову, твоё присутствие уже подарок.
– Ребята, я поздравляю вас! За столом скажу больше, а сейчас я кое-что принесу… как сердце ведь чувствовало.
Максим отправился к машине и вернулся уже с увесистым пакетом.
– Ну, конфеты и вино это само собой… а вот эта миниатюрная статуэтка Афродиты – вам для счастья и любви, – загадочно проговорил он.
– Спасибо, Максик, вот это подарок, какая прелесть! – воскликнула Вика, целуя Скобелева.
– Удивил, брат, и ведь со смыслом, – отметил Сергей. – Это природный камень?
– Да, это медовый Оникс… говорят, что он незаменимый оберег в доме, символ