Процедура приема на службу в качестве вольноопределяющегося включала установленную последовательность действий. Необходимо было лично прибыть в уездное или городское «по воинской повинности Присутствие» и подать письменное заявление с указанием рода войск и/или воинской части, желательной для будущей службы. К заявлению прилагались приписное свидетельство, документ об образовании и «удостоверение подлежащего гражданского начальства об отсутствии опорочивающих обстоятельств». Несовершеннолетние и поступающие в гвардию прилагали к заявлению дополнительные документы. С разрешения властей возможно было поступление на службу не по месту приписки, а по месту жительства добровольца.
Медицинские освидетельствования на предмет годности к военной службе производились в уездных или городских «по воинской повинности Присутствиях» специально отобранными и утвержденными в качестве уполномоченных на то врачей.
Списки прошедших отбор кандидатов уездный воинский начальник отправлял вместе с их прошениями и приложенными документами командирам воинских частей для рассмотрения и принятия решения.
Поступление на службу вольноопределяющимся не давало никаких льгот в производстве в офицеры, но открывало возможность в получении первого чина после успешной сдачи установленных экзаменов. Все добровольцы начинали службу рядовыми. Для отличия их от нижних чинов, проходивших службу по призыву, был установлен «особый наружный знак на одежде, не дающий, впрочем, никаких служебных преимуществ». Речь шла о погонах вольноопределяющихся нижних чинов. Они имели окантовку по краям (кроме нижнего) в строго установленном виде: гарусный узкий трехцветный шнур черно-оранжево-белой расцветки, диаметром 1/16 вершка.
Образование – важный критерий для добровольцев
Как уже было отмечено, по действовавшему в царское время военному законодательству для добровольного поступления вольноопределяющимся на военную службу, в числе прочих критериев отбора, было обязательное требование о наличии у кандидата среднего образования. Это было необходимо для формирования резерва, поскольку из числа «вольноперов», как называли в войсках вольноопределяющихся, готовили офицеров запаса. Первые офицерские чины они получали после успешной сдачи экзаменов по программе военных училищ. В императорской армии такие же, обшитые трехцветным кантом, погоны носила и другая категория добровольцев, которых именовали охотниками. Сине-бело-красный витой шнур на погоны для них был введен в 1916 году.1
Для добровольца-охотника образовательный ценз не требовался,