Durante menos de seis días, el entrenamiento requiere la exposición a condiciones de frío y humedad. Los candidatos deben correr 320 kilómetros después de haber dormido menos de cuatro horas. Este tipo de entrenamiento está diseñado para poner a prueba la resistencia mental de un candidato, su capacidad para llevar a cabo y realizar bajo un elevado estrés físico y mental, su rendimiento cuando trabajan en equipo, y su tolerancia para soportar el dolor y el frío, que demuestran su resistencia física y mental. Hay otro rasgo que los SEAL de la Marina quieren determinar: la determinación y el deseo de los candidatos.
En esos seis días es donde realmente se siente el dolor físico y mental. Pero cuando terminan y han aguantado, mientras sus cuerpos están a punto de quedar tan flácidos como un fideo de espagueti, las palabras que se alegrarán de escuchar es cuando el instructor dice, "¡La Semana del Infierno está asegurada!"
Esta fase enseña cómo mantener sus cuerpos en forma, cómo trabajar bajo el agua, cómo ejecutar en equipo, cómo ser dueño de sus propios límites, desafiarse a sí mismos construyendo fortaleza y fuerza mental. Esta puede ser la fase más difícil ya que se utiliza para construir la tenacidad y la fuerza mental.
Fines de semana infernales, el acondicionamiento físico ha sido el desafío más difícil, por lo que los candidatos reciben un pequeño, muy pequeño aplazamiento. Hay una educación continua sobre el aprendizaje de la guerra marítima, el uso de aeronaves, sistemas de sensores electrónicos, y aprender a navegar en el océano. Están aprendiendo a ser mejores combatientes.
También es el momento en que los candidatos empiezan a considerar si quieren continuar con el entrenamiento de BUDS. En esta etapa, hay un número significativo de reclutas que solicitan su DOR (Drop on Request).
La tradición de una DOR es que el candidato deje caer el forro de su casco junto al poste donde se encuentra la campana del barco. El candidato toca la campana tres veces, dando aviso de que ha terminado y no quiere seguir adelante.
Segunda fase —Buceo de combate — Se hace una transición de la tierra al agua en la segunda fase. En la primera fase se desarrolla su condicionamiento físico para afrontar las situaciones más desafiantes y difíciles. Esta fase dura siete semanas.
El acondicionamiento físico en el agua se añade ahora a los desafíos. Cualquier candidato que no sea competente, que se sienta incómodo o que tenga miedo al agua, sin duda será descalificado de esta parte del entrenamiento. Este entrenamiento incluye desde la natación hasta el buceo, y cada candidato debe pasar por la instrucción de combate sin quejarse.
El objetivo es entrenar a los candidatos para que sean excelentes nadadores y también buzos de combate. Los dos tipos de buceo que se enseñan son el buceo en circuito cerrado y el buceo en circuito abierto con aire comprimido.
El buceo con escafandra autónoma de circuito cerrado es cuando el respirador de buceo continúa con un 100% de oxígeno. El buceo con escafandra autónoma en circuito abierto es cuando se utiliza un respirador con aire comprimido. Ninguna de las dos formas es fácil de aprender.
Junto con el buceo de combate, los futuros SEAL también tendrían que aprender a cuidarse bajo el agua. Aprenden cursos básicos de medicina de buceo, así como habilidades médicas detalladas, todo lo que es útil en el campo.
Tercera fase – Guerra terrestre — ahora comienza la lucha. La tercera fase del entrenamiento donde los posibles candidatos aprenden a actuar en una guerra. El enfoque se vuelve a la tierra y se concentra en el entrenamiento con armas reales. Esta fase también dura siete semanas.
A los candidatos SEAL se les enseñan las armas básicas y clásicas y cómo manejarlas, el uso y la realización de demoliciones utilizando los recursos limitados que tienen en sus alrededores, la circulación por el terreno a pesar de que la zona no sea familiar, la capacidad de disparar a grandes distancias, hacer rappel por rocas y paredes, patrullar y aprender a utilizar sus propios cuerpos como armas.
La tercera fase es diferente a la primera y segunda fase del entrenamiento. Está más orientada al aula. Esta fase enseña a los candidatos a reunir datos e información que es intrínseca para completar una misión, procesar los datos y actuar según las necesidades de la situación.
Se hace hincapié en la importancia de la elaboración de mapas, el uso de las estrellas y la brújula para navegar por territorios desconocidos, el uso de objetos inofensivos como herramientas de supervivencia, y se prepara a los candidatos para misiones reales sobre el terreno.
En este punto, los candidatos SEAL hacen la transición de ser novatos a ser soldados SEAL de pleno funcionamiento más duros e inteligentes. Esto no quiere decir que el entrenamiento haya terminado, pero ahora pueden sobrevivir en cualquier condición. Se han abierto camino y han sobrevivido.
La tercera fase transporta al equipo desde su base de entrenamiento a la Isla San Clemente, a 96 kilómetros de Coronado, donde todas las nuevas habilidades que han aprendido se utilizan para mostrar lo que han aprendido.
Esta última prueba del temple de estos reclutas es de tres semanas y media para que los reclutas en los elementos experimenten condiciones difíciles. Se espera que sobrevivan cada día actuando como un espejo de cómo se sienten realmente las circunstancias de una misión real y estar en el campo.
Esta fase es otra Semana Infernal. No duermen mucho, el entrenamiento es desde el amanecer hasta el anochecer, siete días a la semana. Hay explosivos vivos, municiones y demoliciones involucradas. Todo el entorno es una simulación de estar en el campo. Esta fase los prepara para lo que enfrentarán durante su primera misión.
Hay muchos candidatos que no lo hacen bien en esta ronda. Para prepararlos para lo que vendrá, los instructores deben asegurarse de que las habilidades están en su lugar para sobrevivir en un frente de guerra. Son estrictos y reparten castigos severos y poco compasivos.
El final de la tercera fase completa el entrenamiento del BUDS. Los que fracasan en el programa de BUDS lo hacen debido a sus problemas de seguridad y competencia o académicos, ambos requieren un enfoque y rendimiento mental óptimo, no haciéndolo bien.
Con el BUDS como una memoria emocional, los candidatos que entrenan pasan de nuevo a pruebas en situaciones de alto estrés, reacciones, y los instintos para construir su competencia.
A continuación, en el programa de entrenamiento, los candidatos se lanzan a un entrenamiento de tres semanas en paracaidismo. Después, hay ocho semanas adicionales centradas en técnicas, procedimientos, tácticas, operaciones y misiones de planificación.
Los SEAL de la Marina son una unidad de hombres versátiles. Tener conocimiento de varias cosas sobre la guerra, incluso en aquellos aspectos que no están relacionados con las operaciones navales, es fundamental para que sean tan eficaces en tierra y aire como en el mar. Este grupo único de hombres es capaz de sobresalir en todo tipo de operaciones, en los EE.UU. y en el extranjero.
Salto en paracaídas —El entrenamiento BUDS se completa, y los candidatos SEAL reciben conocimientos básicos de paracaidismo—. Se les enseña tanto el salto en paracaídas estático como el de caída libre—.
El programa se imparte en las Operaciones Aéreas Tácticas en San Diego, California. Un programa de tres semanas, está diseñado para que los candidatos aprendan a saltar en caída libre. El curso es un programa acelerado impartido por los mejores instructores del mundo. Su objetivo es asegurar que estos casi todos los reclutas se conviertan en los mejores saltadores que puedan llegar a ser en el poco tiempo asignado.
Hay una serie de progresiones de salto. Son caídas en línea estática a caídas libres aceleradas e incluyen el uso de equipo de combate. El salto final es por la noche, descendiendo desde 9.500 pies mientras se lleva el equipo de combate.
Esta es casi la etapa final, y otro grupo de candidatos puede tocar la campana si tienen miedo a las alturas. Sin embargo, estos candidatos han sido entrenados en todas estas últimas semanas para superar su miedo y dominar el salto.
Los hombres que sobrevivieron a todo el entrenamiento que incluyó la Semana del Infierno están ahora en un nuevo y más alto nivel de determinación,