– Это раньше был канал, – честно признался Кощей. – Какая-то сволочь его мне перекрыла.
– Давно?
– Два дня назад. Прямо не знаю, что и делать. Кстати, Пересмешник, не подскажешь: чья работа? – Кощей в упор посмотрел на Виталика.
– Упс…
Кощей узнал его редакционный псевдоним! И, видать, совсем недавно, так как всего полтора месяца назад лично заказывал ему Пересмешника, порушившего бессмертному бизнес в Рамодановске.
– Нет, ты чего на меня бочку катишь? – Лучшая защита – нападение, и царский сплетник начал откровенно наезжать. – Я, неизвестно по чьей милости, сколько месяцев здесь парюсь, из кожи лезу, ищу выход в родной мир, мамку с папкой повидать мечтаю, а тут – на тебе! Я же еще и виноват! Я, кстати, порталы творить не умею. И каналы в другие миры открывать и закрывать тоже. Зато я кое-что другое умею.
– Что именно? – заинтересовался Кощей.
– Работать головой и ловить преступников с помощью дедуктивного анализа и прогрессивного метода уринотерапии.
– В смысле? – опешил Кощей.
– В смысле, если гад сразу не сознается, будет у меня глотать мочу.
– У тебя?
– Возможно, и у меня. Но если я сжалюсь, то свою собственную.
Виталик поднялся, подошел к бару, снял с полки курительную трубку, набил ее табаком, неспешно прогулялся к очагу, извлек из него каминными щипцами уголек, прикурил.
– А что ви дэлали сэгодня ночью во дворце? – тоном «отца народов» спросил он, попыхивая трубкой.
– Да так… зашел случайно. – Глазки Кощея забегали.
– Ай-яй-яй! Нэхарашо, товарищ, врать! А не ви ли, гражданин Кощей, на Гордона с Василысой нэчисть натравили?
– Ну, ты, сплетник! – грохнул кулаком по столу Кощей. – Говори, да не заговаривайся! Чтоб я свою племянницу…
– Тогда колись, зачем туда приперся, – уже нормальным тоном сказал Виталий.
– Да так, с Василисой повидаться, с детишками потетешкаться…
– Ну да, конечно. Решил посреди ночи детишек своей рожей попугать. Колись, Кощей. Меня так просто на мякине не проведешь. Ложь чую за версту. Чего хотел?
– Не твое дело.
– А на пятнадцать суток?
– Не имеешь права.
– Имею. Я царский сплетник и начальник ЦРУ.
– Свиток один хотел Гордону передать, – сдался Кощей.
– Что в свитке?
– Вот привязался! Да на! Читай!
Кощей извлек из кармана свиток и кинул его приставале.
– Вот видишь, как работает моя дедукция, – удовлетворенно хмыкнул юноша, разворачивая бумагу, – даже без уринотерапии обошлись. Ну-с, что тут у нас? Челобитная… Чего-о?!!
Текст челобитной разил наповал:
«Челом бью тебе, царь-батюшка! С тех пор как даровал ты царскому сплетнику окаянному низменность, так пошли во владениях моих проблемы сплошные…»
– Не понял. – Виталик поднял ошеломленные глаза на Кощея. – Какие еще владения?
– Которые в твоих