Лестница была настолько узка, что атаковать киммерийца мог только один противник, остальным приходилось ждать своей “очереди”. Здесь можно было продержаться довольно долго.
Шестеро или семеро воинов с длинными обсидиановыми кинжалами опрометчиво бросились было к лестнице. Взлетевший меч киммерийца легко отшиб в сторону каменный клинок и глубоко погрузился в грудь самому горячему или же самому смелому из коричневокожих воителей. Брызгая в разные стороны кровью из глубокой и смертельной раны – ибо Конан, вытаскивая меч, еще и провернул клинок – умирающий воин свалился на каменный пол. Его товарищи поспешно отскочили.
Конан начал медленно подниматься по лестнице. Левой рукой, слегка напрягшись, он подхватил тело старика и тут из медленно надвигавшейся толпы прозвучал, наконец, чей-то голос:
– Оставь его нам. Оставь его нам, чужеземец.
– Нет! – рявкнул в ответ киммериец, с трудом припоминая слова древнего наречия. – Не оставлю, пока не получу ответ – где мои друзья?..
Его тотчас же перебили, сразу множество голосов, так что разобрать слова стало почти невозможно:
– Их ведут к берегу. Их ведут к берегу, к жертвеннику. Будет большая жертва. Громадная, невиданная в веках! Спустятся сами боги. Сами боги придут принять их души. Твои спутники станут счастливейшими из смертных. Нам эта участь закрыта. Нам она закрыта… Закрыта…
– Вы лжете! – во всю мощь своих легких гаркнул Конан. – Где их камера?!
– Мы не лжем. Не лжем, и проводим тебя туда, если ты хочешь. Проводим безоружными.
– Кидайте мне под ноги! – после мгновенного раздумья приказал Конан.
Целый град обсидиановых клинков полетел на камни; кинжалы звонко ударялись о ступеньки.
– Показывайте дорогу! – велел Конан. – И горе вам, если вы заведете меня в ловушку – меня могут убить, но вы тогда уж точно поляжете!
– Мы не обманываем, – зашелестело в ответ. – Ты волен идти куда хочешь. Мы не станем мешать тебе. Только отпусти нашего.
– Конечно, моим людям будут вспарывать животы, а вы говорите – иди куда хочешь! – взорвался Конан. – Ведите меня к пленникам, иначе, клянусь Кромом, я перережу глотку сперва этой старой развалине, а потом и всем вам!
– Мы поведем тебя куда ты скажешь, чужеземец, – ответили ему.
– Хорошо! Тогда все вперед, руки за голову, никому не оборачиваться и не пытаться бежать: за каждого удравшего прикончу кого-нибудь из оставшихся! Все ясно? Тогда марш вперед! К камере пленников!
Странная процессия тронулась. Впереди семенили разоруженные коричневокожие, их длинные острые уши потешно шевелились. Руки все они послушно