Гость оказался добрым, он никого не ругал и не вызывал к доске. Он рассказывал всякие интересные истории о математиках и математике.
– Я сейчас вам дам остроумную задачу, для решения которой нужна смекалка.
Ученики перестали дышать, а Ломакин сказал:
– Дети, сколько получится, ежели сложить все числа от одного до ста?
Весь класс лихорадочно заскрипел перьями, лишь Азеф задумчиво глядел громадными черными глазищами на ученого. Тот спросил:
– Мальчик, тебе непонятно условие?
Азеф поднялся из-за парты:
– Нет, господин ученый, условие мне понятно. Мне непонятно, зачем целый класс так долго решает столь легкую задачку.
Ломакин удивился:
– А ты уже решил? Где твои записи?
– Записей не надо. Задачку легко решать в уме, разве вы не знаете?
– Хм! И сколько же у тебя получилось?
– Пять тысяч пятьдесят.
– Верно! – воскликнул Ломакин, удивленный так, будто встретил живого Ломоносова. Обратился к классу: – Дети, этот мальчик – как тебя зовут? – Евно Азеф дал правильный ответ. Евно, как тебе удалось решить? Дети, внимательно слушайте – это очень занимательно.
Азеф бойко отвечал:
– Если к единице прибавить сто, получится сто один. Далее к двум прибавляем девяносто девять, в результате имеем опять сто один, к трем – девяносто восемь – тоже сто один. И так до конца. Понятно, что всего получится пятьдесят пар по сто одному. Если пятьдесят умножить на сто один, то результат – пять тысяч пятьдесят.
Дети не любили Азефа, но и они не удержались от восхищения:
– Какой ты умный, Евно!
Ломакин достал из своего портфеля книгу, торжественно произнес:
– Первым показал такое решение знаменитый немецкий математик Карл Фридрих Гаусс. Я тебе, Евно Азеф, дарю труд Гаусса о теории чисел, посвященный квадратичным вычетам. Он, к сожалению, на немецком языке, да и сложен пока для тебя, но ты когда-нибудь изучишь язык Гете и Канта и прочтешь эту книгу.
Директор гордо вскинул подбородок:
– Азеф прекрасно владеет немецким языком.
Евно сказал по-немецки:
– Я люблю этот прекрасный язык! Он прост и чист, как идиш.
– И где вы, мой юный друг, успели выучить его?
– Напротив нашего дома живет госпожа Елена Цыбина. Она сказала: «Евреи могут иногда между собой не ладить, но они всегда должны помогать друг другу». Вот тетя Лена уже третий год бесплатно занимается со мной немецким.
Ломакин был восхищен:
– Миром управляет математика. Тщательный анализ собственных обстоятельств и точный расчет последствий наших поступков помогут обрести жизнь совершенную. Так что, маленький Азеф, правильно высчитывайте последствия собственных решений, и вы сумеете достичь