Вернемся на неделю назад и посмотрим, как развивались события на фронте протяженностью 85 километров, где два месяца, а если быть абсолютно точным, 58 дней шли непрерывные позиционные бои.
Правое крыло армии, условно – район Кременки – Серпухов, прикрывали измотанные в двухмесячных боях 415-я, 5-я гвардейская, 60-я и 194-я стрелковые дивизии. С октября они основательно укрепили рубеж своей обороны и держались здесь прочно. Они прикрывали Серпухов, узкоколейную железную дорогу, пролегавшую по лесным полустанкам в нескольких километрах за спиной первой линии траншей, и основные коммуникации, которые вели на Москву, – шоссейную и железную дороги.
Левое крыло, накануне наступления усиленное стрелковыми бригадами и танковой бригадой, составляли следующие соединения: 238-я стрелковая дивизия, 586-й полк 5-й гвардейской стрелковой дивизии, переброшенный сюда еще в период осеннего напряжения на Алексинском направлении, батальон 470-го полка 194-й стрелковой дивизии, 340-я стрелковая дивизия. Сюда же выдвигалась 173-я стрелковая дивизия.
На центральном участке фронта именно здесь, напротив Серпухова и Алексина, противник держал самые крупные группировки, ожидая основного удара из районов, насыщенных сетью шоссейных и железных дорог. В немецких штабах справедливо полагали, что в период снегопадов и снежных заносов русские ударят на флангах, чтобы окружить, утопить в бесконечных снегах, истребить в непрерывных атаках. Но бывший подпоручик русской армии, воевавший с немцами еще в 1916 году, план наступления своих дивизий, бригад и частей усиления построил принципиально иначе. Ударную группировку он расположил в центре своего фронта, а именно на Тарусском участке, самом неудобном для маневра, практически лишенном дорог и коммуникаций.
Центральный участок прикрывался следующими частями: батальоном 586-го полка 160-го разведбатальона и стрелковой ротой 630-го полка 5-й гвардейской стрелковой дивизии. Эти немногочисленные и малосоставные подразделения занимали довольно большой участок на восточном берегу Оки от Ланыпина, через Митино и Бехово до Велегожа. Немцы здесь тоже все эти два месяца вели пассивную оборону, не предпринимая никаких решительных действий. Линию фронта нарушали только отдельные разведгруппы с обеих сторон. Ока, крутые берега, лес и отсутствие дорог лишали это направление каких-либо перспектив.
Генерал Захаркин выстроил свои порядки, вопреки рельефу местности, погодным условиям и другим обстоятельствам, и перехитрил немецкие штабы.
Дальше дадим слово документам. Из отчета штаба 49-й армии о действиях частей и соединений в период с 15 декабря