Латины
Латины занимают особое место среди других италийских народностей не столько по своему собственному положению, сколько по своей исторической важности. Общепринято, что по языку и культуре латины были индоевропейцами. В Италию они попали в ходе двух последовательных волн миграций, происходивших около 1200 г. до н. э. и около 1000 г. до н. э.
Последняя миграция стала финальным притоком индоевропейцев на Апеннинский полуостров. Относительно их прародины существует несколько мнений. Классическая греко-римская историография выводила латинов из Малой Азии; среди современных ученых преобладает гипотеза о центральноевропейском (дунайском) происхождении народа. Некоторые историки отстаивают точку зрения об автохтонном происхождении латинов. Во всяком случае, они были родственны сабинам, умбрам, сикулам и другим италийским народностям. Особенно близки они были с фаллисками, миграция которых на полуостров практически совпала с миграцией латинов.
Согласно наиболее распространенной миграционной теории, латины следовали вдоль побережья Тирренского моря до области, которую впоследствии назвали Лаций. Оттуда часть латинов спустилась к югу, к заливу Поликастро, где была впоследствии поглощена другими народами. Латинам осталась весьма небольшая территория в Лацие, ограниченная морем, Тибром и Пренестинскими горами. Эту территорию античные географы впоследствии назвали Лациум Ветус.
Свидетельством раннего распространения латинов является археологическая культура Лаций (X–VIII вв. до н. э.), распространенная к югу от Тибра и перекрывающая культуру протовилланова (XII–X вв.). Древние римляне считали, что колыбель латинов находилась в горах Альбано.
К VI в. до н. э. площадь их расселения не превышала 2 тыс. км2, что составляет около десятой части Лация. Формирование латинского этноса происходит в конце II тыс. до н. э. Центром этого этноса стал город Альба-Лонга, местоположение которого до сих пор не установлено, как и некоторых других городов. Латинский город представлял собой группу аграрных поселений с укреплением (оппидум) в центре. Несколько подобных агломераций объединялись в федерации. Объединение происходило чаще всего на базе общего религиозного культа. Самым старым и наиболее могущественным объединением была Альбанская лига. Римляне начали борьбу с лигой в VII в. до н. э. и в середине столетия сровняли главный город альбанцев с землей. Но вообще-то вплоть до конца VI в. весь Лаций и почти вся Кампанья находились во власти этрусков.
Историческая реконструкция в Альба-Лонге
В 504 г. до н. э. латины в битве при Ариции разбили этрусков и остановили их экспансию в Центральный и Южный Лаций (ныне входят в состав области Лацио), чем, кстати, помогли и римлянам, избавившимся от власти этрусских царей пятью годами раньше, сохранить республиканский строй. Римляне