– У меня нет денег, – опустив виновато голову, сказал он. – Но мне очень нужно ехать.
– Вы посмотрите на этого умника, – обратилась она к пассажирам. – Ему, видите ли, надо ехать. За ехать нужно деньги платить, а нет денег, – пешочком ходить, – женщина рассмеялась собственному каламбуру. – Ты знаешь, сколько стоит литр бензина? – не унималась владелица бумажных катушек с билетами. Молчишь – значит знаешь. А нам горючее на заправках бесплатно в бензобак не заливают. Почему мы тебя должны бесплатно возить? – Кирилл молча стоял перед ней, опустив голову. – В общем так, на первой же остановке я тебя высаживаю. – И снова обращаясь ко всем пассажирам, добавила: – Заранее готовимся к выходу. Следующая остановка «деревня Пруды».
Кирилл вышел на остановке, положил рюкзак на скамейку, огляделся. Деревню Пруды он знал хорошо. Часто с ребятами со своего класса приходили купаться. Последний раз бывал здесь, когда хоронили маму. Ее похоронили рядом с могилами его бабушки и дедушки.
Рядом с автобусной остановкой какая-то женщина торговала тутовником.
– Скажите, – обратился к ней Кирилл, – далеко отсюда до станицы Марьинской?
– Если по дороге, то километров двенадцать, – ответила торговка, – а если через балку, то около девяти будет.
Поблагодарив женщину, Кирилл направился к балке, которая начиналась у перемычки большого пруда. На пригорке между балкой и кукурузным полем паслось стадо коров. Пастух с длинным кнутом, висящим через плечо, громко выкрикивал ругательства вслед черной корове, которая, отбившись от стада, направлялась к кукурузному полю.
– Тварь ненасытная, – выговаривал он, – кукурузы захотелось. Я тебе сейчас дам кукурузы. – Но корова только мотала головой и продолжала свой путь. С хрустом вошла на поле и стала жадно хватать ярко-зеленые початки. – Красотка, кому сказал, вернись, – закричал разгневанный пастух и для убедительности громко стрельнул кнутом. Корова покосилась на кнут и бегом вернулась в стадо. Пробегая мимо Кирилла, на какое-то мгновение остановилась и посмотрела на него своими угольно-черными глазами с длинными ресницами.
– И правда, красотка, – подумал Кирилл, отметив для себя, что корова сытая и хорошо вычесанная. Маленькие, загнутые внутрь рожки подсказывали ее возраст. «Наверное, первенка», – подумал он, провожая глазами корову. Вздохнув, направился дальше. Размышляя о том, что сначала нужно зайти на кладбище на могилу матери, а потом в станицу. «До конца дня успею добраться», – подытожил он свое путешествие.
Несмотря на то, что было раннее утро, солнце уже припекало довольно ощутимо. Улицы словно вымерли. Жители занимались своими делами. А дел этих в деревне всегда хватало, особенно летом. Недаром людей часто сравнивают с муравьями, которые трудятся от восхода до заката. А еще в деревне говорят, что день год кормит.
Знакомство Кирилла с Олегом
Проходя мимо большого пруда, Кирилл увидел