Землю родную стерег,
В чаще лесной он шаги услыхал,
И с автоматом залег.
Люди стали собираться вокруг певицы, опускать в коробку деньги. Несколько молодых парней стояли в стороне и острили: «Надо же, телка нашла свою нишу в бизнесе». Люди одергивали их: «Уж лучше петь, чем другими вещами заниматься». Ничего этого Полина не слышала и продолжала петь:
Черные тени росли впереди,
Туча на небе темна,
Первый снаряд разорвался вдали,
Так начиналась война.
Зевак собралось, как на базаре. Люди подходили, слушали, переговаривались: «Откуда такая певунья появилась в нашем городе? Раньше ее здесь не было». Женщина, стоявшая недалеко от Полины, сказала: «А ведь песня у нее идет от самого сердца. Петь с таким чувством может только тот человек, который на себе испытал невзгоды военных действий». Полина услышала эти слова и, захлебываясь слезами, продолжала петь:
Трудно держаться бойцу одному,
Трудно атаку отбить,
Так и пришлось на рассвете ему,
Голову честно сложить.
Закончив песню, Полина опустила голову и замолчала. За полчаса работы коробочка была наполнена доверху. Уловив момент, когда людей при входе в парк почти не было, она вынула бумажные купюры и сложила их под стельку туфлей. Затем продолжила свой концерт.
К вечеру коробочка снова была полной, и Полина решила закончить свое пение. От усталости у нее болела голова, тряслись ноги. Положив деньги в пластиковый пакет, она отправилась к себе в кладовку. Пройдя небольшое расстояние, девочка заметила, что за ней на некотором удалении следует мальчишка лет двенадцати. Остановившись, решила пропустить парня вперед. Но тот тоже остановился. Такое поведение неизвестного испугало Полину. Но еще раз взглянув на преследователя, она успокоилась. «Он меньше меня ростом. Пусть только сунется, я его тут же поколочу, – успокаивала она себя. – Ведь недаром же я дочь боевого офицера».
Но ее уверенность в собственных силах таяла по мере того, как она шла к вокзалу. В один момент Полина бросилась бежать. Но парень быстро догнал ее, дернул за сумку.
– Ну, ты, артисточка, думала убежать от меня? Это сделать не так-то просто.
Полина растерялась. Вдруг за ее спиной раздался женский голос. Оглянувшись, увидела двоих высоких девиц, от которых разило спиртным. Одна из них приблизилась к парню.
– Ты, недоносок, оторвись на пол портянки.
Не говоря ни слова, парень повернулся и пошел назад. Вторая девица тем временем крепко взяла Полину за плечо.
– Не хорошо, дюймовочка, поступаешь. Заработала денежку и бегом домой. А кто же будет платить за крышу?
– Какую крышу? – возмутилась Полина.
– Очень простую. Ту, которая только что за тебя заступилась. – Полина молчала. – Стыдно, девочка, жадничать, – продолжала девица. – Нужно обязательно делиться с ближним. – Она нахально выхватила пакет, достала пластиковую коробку и, забрав все бумажные купюры, вернула коробку