Офелия же была истинным воплощением принцессы. На мой взгляд, немного стеснительная, кроткая, но это не было недостатком, а скорее ещё одним достоинством, особенно для будущего мужа.
В пяти королевствах именно такие женщины считались «эталонными».
– Да, принцесса действительно прекрасна, – искренне соглашаюсь я, поддерживая диалог.
– Уже пора подыскивать ей супруга, – Арабелла смотрит мне прямо в глаза, – вот только я всё никак не могу найти для неё подходящую партию.
Я даже не прикидываюсь, а реально не понимаю, к чему она клонит, и зачем все эти выразительные взгляды. Я как бы метаморф, но не сваха, при всём уважении.
Делаю неопределённый жест головой, надеясь закрыть на этом тему, но Арабелла продолжает:
– В своё время я надеялась, что именно она станет избранницей Арона Аль Хадиба…
Дослушать не успеваю, потому что сок, который я только что глотнула, выливается через ноздри.
Я закашливаюсь, резко вскакивая со стула, а королева подбегает, похлопывая меня по спине, пока я со слезами на глазах отплевываюсь от сладкой жижи.
– Нет, нет! – быстро исправляется она. – Я ни в чем тебя не виню, Лила, не подумай! Но согласись, они могли бы стать прекрасной парой.
– Наверное, – задыхаясь, изрекаю я.
Вот честно, последнее, о чем мне сейчас хочется думать, так это о том, что у Арона могла бы появиться какая-нибудь «прекрасная пара».
Неприятный зуд в животе только усиливает это ощущение, а брови сами по себе начинают хмурится.
– Да будет тебе, Лила! – от королевы ничего не скроешь. – Я вообще вела абсолютно к другому. Кандидатов-то не осталось, считай, – она разводит руками.
– И чего вы от меня хотите? – хрипло спрашиваю я. В горле и носу всё ещё першит.
– Хочу, чтобы ты дала мне совет.
Вот это и правда неожиданный поворот.
Я даже расслабляюсь. Правда, преждевременно.
– Предположим, – Арабелла складывает перед собой длинные пальцы, – ты бы знала, что существует некое королевство, о котором злые языки болтают, что оно опасное, – я дарю ей неуверенный кивок, уже начиная понимать, к чему она клонит, – и потенциально, оказалось, что там существует даже наследник. – Приходится снова кивнуть, ибо она не продолжает, пока я этого не делаю. – И этот наследник тоже хочет жить счастливо, и по законам общества, а потому планирует подыскать себе жену, – очень неуверенно киваю, разговор нравится мне всё меньше, – но я, как заботливая мать, не хотела бы отпускать дочь без охраны.
– Ну так пошлите с ней армию, – не выдерживаю я.
– Так сделать нельзя, – разводит руками королева, – ведь это предполагается как дружеский… хм… визит, и армия там может быть неуместна.
Ну в принципе, я-то понимаю, что именно она имеет в виду, пожалуй, махать мечами перед носом всесильных волшебников – не самая разумная затея. Но мне все еще непонятно, чего Арабелле нужно конкретно от меня. Этот вопрос я и