– Откуда вы…
– Это моё королевство, милая, – спокойно отвечает она, – и я знаю обо всем, что здесь происходит. А еще я прекрасно знаю, кто такие мужчины, и как на них можно воздействовать.
С этим не поспоришь, хоть и Арабеллины точки воздействия на мужчин обычно магические. Они просто сыплются мелким бисером под ноги алияд. Такое вот магическое воздействие.
– Ну так что? – понижает голос королева. – Ты вернешь мне дочь в целости и сохранности, если она, конечно, не выиграет отбор, а я верну тебе жениха. По-моему честный обмен?
– Арабелла, – с болью в голосе отвечаю я, – я не думаю, что вам удастся даже поговорить с ним.
Зная Арона, я прекрасно понимаю, что если он не хочет что-то делать, то и не будет. А тем более, встреча с королевой, которую он, мягко говоря, недолюбливает.
– Ох, Лила, – она закатывает глаза, словно разговаривает с неразумным ребенком, – ты недооцениваешь своё влияние на Арона аль Хадиба. Пусть он всемогущий джин, но повторюсь, он всего лишь мужчина. – Её «всего лишь» звучит прям-таки оскорбительно. – И он простит тебя. Просто я сделаю так, чтобы прошли не столетия.
Тяжело сглатываю от этого её «столетия». Честно говоря, скитаться черт знает сколько времени по свету, надеясь, что джин меня простит, перспектива не самая приятная.
Ладно, признаем, что я идиотка. Идиотка, потерявшая своё счастье. Но зато сейчас у меня появилась возможность получить помощь от человека, который реально умеет договариваться. Я видела как Арабелла выворачивала даже самые безнадежные переговоры в свою пользу. Так может ли быть, что…
– Вы правда можете мне его вернуть? – тихо спрашиваю я, обнажая перед ней душу. В носу противно шиплет, а в горле першит.
– Да, дорогая! – Арабелла кидается ко мне, заключая в объятия. – Позволь мне сделать это для тебя за годы верной службы. Будь уверена, я ещё стану посаженной матерью на вашей свадьбе.
У меня даже получается выдавить жалкую улыбку сквозь слезы.
Может идея-то не самая и дурацкая?
Чего мне терять в конце концов? Арон все равно отказался от меня. Именно это я чувствую. Часть его души во мне только номинально, только магия, самого Арона больше нет. Сидеть дома и вязать – не самый лучший выход. Я знаю джина – если он что-то решил, то не откажется от этого быстро. Так почему бы не вверить себя в руки Арабеллы, которая потенциально может мне помочь?
– Ладно, – шмыгаю носом я, – но вы должны обязательно сказать ему, что я еду на отбор в облике охранника Офелии, потому что все началось именно из-за этого. Арон считает, я туда поеду в качестве участницы.
И опять на её лице мелькает это непонятное выражение.
– Что за бред, – хмурится Арабелла, – все знают, что ты – избранница джина. Это просто бессмысленно.
– Объясните это ему, – бурчу я. – И ещё. Я могу поехать в чужом облике, но это ведь маги. При желании и внимательном рассмотрении, они поймут,