Всеобщее молчание прервал не кто иной, как сенокос, буквально час назад спасший принца от неминуемой гибели. Он раздвинул руками толпящихся, подошёл к самому помосту и, воззрившись глазами, полными надежды и счастья, на Килана, упал на колени. Вся толпа мгновенно последовала его примеру.
Килан совершенно опешил. Он ожидал какой угодно реакции, но только не такой.
– Встаньте, друзья, – произнёс он дрогнувшим голосом.
И когда вся толпа медленно поднялась, принц робким голосом спросил:
– Пойдёте ли вы за мной против бургомистра? Приказывать вам я не смею, не могу и обещать, что наше предприятие закончится успешно. Но если вы пойдёте за мной, я буду драться за каждого из вас до последней капли своей крови.
Толпа разразилась громогласным, всепоглощающим ревом, который пронёсся по всему городу и был слышен даже в пределах ближайших окрестностей. Ополчение начало немедленно вооружаться и готовиться к выступлению против бургомистра.
***
Бургомистр был вне себя от гнева, когда узнал, что казначейство со всем запасом городского золота захвачено мятежниками. Начальник городской стражи Ванс, передавший это сообщение, был тут же обезглавлен. Однако теперь бургомистр весьма жалел об этом. Под его командой оставалось не больше двух сотен стражников. Остальные были либо убиты, либо взяты в плен городским ополчением, либо просто бежали куда подальше. А командира, такого самоотверженного, как Ванс, больше не было. Бургомистр, наверное впервые в своей жизни, испугался. Он приказал всем оставшимся под его началом воинам создать кольцо обороны около его дворца, а сам тем временем быстренько написал письмо в Доротос королю Осдору, с призывом прислать ему на помощь в борьбе против взбунтовавшейся черни гарнизон отборного войска. Однако же,
надежды, которые возлагал бургомистр на это письмо, не сбылись. Мудрое командование мятежников заранее расставило патрули по всей границе города. На выходе из северных ворот гонец был убит, а послание перехвачено.
Восстание за считанные часы охватило абсолютно весь город, и уже к вечеру оставшимся двум сотням стражников противостояло чуть ли не пять тысяч человек, хорошо обеспеченных оружием из городского арсенала.
К ночи, когда солнце уже окончательно закатилось за горизонт, армия мятежников под предводительством принца Килана выступила на бургомистра. Заслон стражников был в буквальном смысле смят, не продержавшись и двадцати минут. Дорога к дворцу городоуправленца была открыта.
– Заприте двери и удержите их во что бы то ни стало, отправьте всех вниз, пускай сдерживают этих мерзавцев сколько смогут! – в голосе бургомистра остро слышался плохо скрываемый страх.
Изнурённый сержант, которому он передал свой приказ, был весь измучен и совершенно подавлен.
– Сэр, это всё не имеет смысла, нас осталось не больше двух десятков. Мы не сможем победить, битва проиграна.
Бургомистр весь побагровел от гнева. Даже сейчас,