На звонок телефона никто так и не откликнулся, но трубку домофона сняли за пару секунд до того, как мелодия должна была утихнуть.
– Кать, ты? – спросил тихий женский голос.
– А кто ещё? – вспыхнула Катерина. – До первой пары час, а нам ещё ехать! Ты чем думаешь?
– Я думаю, что ты мёртвого из могилы поднимешь, – отозвался голос.
Что-то зашелестело в динамике, послышался писк – дверь открылась. Катерина усмехнулась, мысленно празднуя первую победу. Оставалось ещё около десятка – только так можно было заставить подругу собраться в такие дни, как сегодня, когда над Белоглинском единолично воцарялся осенний монотонный дождь. Совсем как в тот день, когда мать выгнала Лею из дома.
Быстрый подъём по лестнице на четвёртый из пяти этажей, поворот налево, к двери, обитой чёрным кожзамом, скреплённым металлической сеткой. Лея жила здесь, в маленькой однушке, доставшейся ей от бабушки. Хорошо, что на такой маленькой территории – в огромной пустой квартире ей наверняка было бы хуже.
Катерина всегда думала, что в их дуэте вся красота досталась Лее. Об этом говорило вообще всё: имя Лорелей – откуда-то из немецкой легенды, она точно не помнила; фигура – Катерина была высокой и спортивной, одновременно с этим – ужасно неуклюжей, тогда как Лее явно досталась вся грация этого мира. А ещё зелёные глаза и русые, отливающие рыжиной длинные волосы… что могла противопоставить им кареглазая, чуть полноватая Катерина с крашенным в чёрный каре?
Только сейчас всё это не имело значения. Лея явно ни разу не причёсывалась за эти выходные, а классную фигуру скрывала бесформенная фланелевая пижама. Подруга зевала, но по синякам под глазами становилось ясно, что она не спала большую часть ночи. Катерина знала, чем она занималась – тысячу раз проигрывала в голове тот день, когда ей пришлось уехать от матери. Как будто это что-то изменит…
– Чай? – тихо спросила Лея.
– Кофе, генерал Органа, – хмыкнула Катерина. – Три ложки сахара.
На мгновение ей даже показалось, что в глазах Леи сверкнул гнев, но нет, она только больше приуныла. Если уж этот приём не сработал, Катерина вообще не представляла, что делать. Но сдаваться она не собиралась.
– Какого чёрта, Нойштедтер? – выдохнула Катерина. – Я тебя сейчас к своим друзьям-студентам в медицинский отвезу, если не перестанешь ныть!
Лея пожала плечами.
– Это не самое страшное, – тихо сказала она.
– А что тогда?
– Вот.
Лея кивком указала на что-то у своих ног. Катерина машинально опустила взгляд и увидела тонкую длинную коробочку в светлых тонах. Пачка дамских сигарет, в марках она не разбиралась.
– И-и? – протянула Катерина.
– Откуда ей тут взяться? На моём столе, – сказала Лея. – У меня не бывает гостей, я не курю.
Катерина растерялась. А подруга не умолкала:
– А ещё за мной кто-то следит, – продолжала она. – Около дома постоянно