Как только стало известно, что Муамар Каддафи намерен обратиться к народу, сторонники оппозиции начали пересылать друг другу в социальных сетях сообщения, в которых выражали надежду, что полковник объявит о своей отставке, однако он прорычал: «Не дождетесь, крысы!». «Муамар Каддафи не какой-то там президент, чтобы уходить, он – лидер революции, – заявил полковник, говоря о себе в третьем лице. – Каддафи – революционер, принесший стране славу. Он не оставит Ливию, будет биться до последней капли крови и умрет как шахид!»
Муамар Каддафи сказал, что пока еще не отдавал приказа о применении силы, не приказывал выпустить ни одной пули, однако предупредил о готовности применить силу в соответствии с международным правом и законами страны. «Но если я сделаю это, все будет в огне! – прокричал он, после чего фактически призвал своих сторонников к гражданской войне. – Вы, женщины и мужчины, кто любит Каддафи, выходите из своих домов и заполоните улицы. Оставьте свои жилища и бейте этих тараканов в их логовах. Идите и бейтесь с ними, преследуйте их, арестовывайте их и передавайте силам безопасности. Их немного, и они – террористы! Вас же – миллионы!»
Ливийский лидер также обратился к молодежи, которая, по его словам, и стала организатором беспорядков, призвав не копировать события, происходящие в других арабских странах. Потом он начал читать вслух отрывки из своей знаменитой «Зеленой книги». Снятые на мобильный телефон кадры свидетельствуют о том, как отреагировали на речь полковника оппозиционеры из города Тобрук: они развели на центральной площади большой костер и начали один за другим кидать в него экземпляры той самой «Зеленой книги». «Чтоб ты горел в аду! – скандировала толпа. – Ливия будет свободной!»
Несмотря на заявления Муамара Каддафи о том, что силу режим не применял, по данным международных правозащитных организаций, число жертв беспорядков в Ливии уже превысило тысячу человек. И это по самым скромным оценкам. Как рассказал французский врач Жерар Бюффе, работавший в медицинском центре в Бенгази, только в этом городе могли погибнуть более 2 тысяч человек.
Жесткое подавление несогласных в Триполи уже вряд ли могло сохранить режим. По крайней мере, в его нынешних границах. Власть на востоке страны взяли в свои руки восставшие. Баланс сил в остальных районах менялся не в пользу полковника. Как написал в журнале The Time бывший сотрудник ЦРУ на Ближнем Востоке Роберт Баер, пообщавшись с одним из высокопоставленных ливийских чиновников, полковник мог рассчитывать на верность лишь 5 тысяч военных – своих соплеменников из племени каддафа, которыми были укомплектованы спецподразделения, ВВС и флот. Остальные 40 тысяч военных либо перешли на сторону революции, либо отказывались выполнять приказы из Триполи.
Судя по всему, Муамар Каддафи был на грани отчаяния. По словам