Вначале мониторинг применяли как контроль в технологических процессах. С середины 80-х гг. прошлого века термин «мониторинг» стал входить в систему отслеживания социальных процессов с целью своевременного предупреждения нежелательных событий. Понятие «социальный мониторинг» утвердилось как систематическое отслеживание, изучение состояния социальных (общественных) явлений или процессов, сопоставление результатов наблюдений с целью получения представления об их состоянии и тенденциях развития[57]. Такой мониторинг, в какой бы сфере общественной жизни он ни использовался, называется социальным или социологическим. Объектами такого мониторинга выступают социальные процессы и социальные институты, группы и организации, взаимосвязи и взаимодействия таких социальных образований и их динамика, а также индивиды как представители социальных групп и организаций.
По определению И.А. Кривобокова, мониторинг – это специально организованный, непрерывный процесс поиска, группировки и комплексной обработки индикаторов с целью оперативной оценки и прогнозирования возможных состояний социально-экономической системы и ее уровней, выработки корректирующе-упреждающих мер управленческого воздействия[58]. А. А. Овсянников дает следующее определение мониторинга социальной среды: «Система измерения, накопления и анализа данных об изменениях, происходящих в социальных системах. При этом оцениваются изменения масштабов, направлений и объемов трансформаций социальной системы. Масштабы могут носить глобальный, общесистемный характер или касаться локальных социальных институтов, общностей, организаций, регионов. Направления трансформаций могут быть восходящими или нисходящими (например, социальная мобильность), реставрационными (ход реформы и ее периоды), изоляционными или открытыми (процессы международного взаимодействия и т. д.). Темпы трансформаций могут быть стремительными, революционными или стагнирующими, вялотекущими.»[59]. По мнению И.А. Гурбан, мониторинг позволяет не только изучить состояние объекта, но и контролировать протекающие в нем количественные и качественные изменения с целью предотвращения и минимизации негативных последствий. Система мониторинга наркоситуации позволяет оценить масштабы злоупотребления наркотиками в обществе, социально-экономические издержки наркомании, предположить возможные варианты развития данного негативного явления[60].
Мониторинг наркоситуации – регулярное отслеживание ключевых элементов (индикаторов) положения дел с наркотиками посредством регистрации данных из разных источников с последующим использованием полученной информации в целях противодействия наркотизму и незаконному обороту наркотиков. Мониторинг констатирует факт отклонения ключевых индикаторов