– Что случилось? – взволновался я. – Что-то с Виктором?
– Нет.
– С Варей?
– Нет.
Я растерялся:
– А с кем?
– Со мной.
Я вздохнул с облегчением. Что может случиться с разумной, опытной, обстоятельной и правильной сорокалетней женщиной? Учитывая, что Мария никогда нигде не работала и всецело посвятила себя семье, члены которой мне только что досаждали, я успокоился вдвойне и сказал:
– А нельзя ли перенести твой визит на вечер? Я еду к маме.
– Да, конечно, – сразу согласилась Мария и, не прощаясь, повесила трубку.
Но телефон тут же зазвонил опять. «Ну теперь мать точно меня убьет!» – подумал я и ошибся, это была Светлана. Видимо Заславский ее уже известил о моем провале, по-дружески взял самое неприятное на себя. Светлана начала с напором:
– Роберт, я понимаю как тебе сейчас нелегко, но вынуждена сказать, – и она замолчала.
«Просто дурдом какой-то, – подивился я. – Неужели это мне каких-то полчаса назад так не хватало эмоций и событий?»
– Света, может скажешь потом?
– Почему?
– Я вообще-то спешу.
– Куда?
– К матери. Она меня ждет давно.
– Очень хорошо, – почему-то обрадовалась Светлана. – Значит надо сказать прямо сейчас, пока тебе тяжело. Потом будет еще хуже.
Я испугался. Что за странные речи? Что она там придумала? И как всегда невовремя. Не хватало мне дополнительных проблем. Ох уж эти женщины!
– Хорошо, Света, раз собралась, то говори, не тяни резину. У меня уже сердце не на месте. Кстати, сегодня мы не сможем с тобой увидеться, – пользуясь моментом, на всякий случай решил предупредить я.
– Да-да, конечно, – согласилась она и замолчала.
Мне стало стыдно, по обычаю начал подлизываться:
– Светик, не обижайся. Если бы я приехал вовремя и в Париже все прошло бы удачно… Ты уже знаешь о моем провале?
– Увы, да, мне Заславский сказал.
– Как видишь, я не на коне, хвастать нечем. Будь я героем, то конечно же сразу бросился бы к тебе, но сейчас, когда… С таким настроением… Разрушилось дело моей жизни… Я растерян… Но подарки тебе привез. Если хочешь, можешь забрать, пока я буду у матери. Только прошу, меня не дожидайся. Я устал, скверно настроен, зол, грязный к тому же. Кстати, в доме нет воды. Под окном разрыли траншею…
Вдруг я с удивлением заметил, что уже довольно долго говорю и никто меня не перебивает. Случай невиданный. Не могла же она так сильно обидеться. Или связь прервалась? О, как я был прав насчет нашей связи.
– Алло, Света, ты где?
– Я здесь, Роберт.
– А почему молчишь?
– Слушаю.
– Нет, ты сегодня удивительная. Она слушает. Слушает и ничего не хочет сказать. Что ты обо всем этом думаешь?
– О чем?
– О том, что я только что тебе говорил!
– Ты прав…
Я похолодел:
– Прав?
– Ну