– Что, если скадарцы взорвали ЭКЗО в качестве… акта возмездия, вот! Я считаю, это возможно в двух случаях: если Одаренные изобрели какой-то способ магической связи в обход Поднебесной Цепи, и если теплоход Ирэн – не единственный в Скадаре. Вдруг есть другие, еще мощнее?
– Я этот вариант не рассматривал, пока не узнал о механических кораблях. Теперь – да. Я тоже считаю это возможным, – согласился Шантэль.
– Кстати, а как же моя карса? Если выкопать тело…
– Селяне его сожгли.
– Жаль.
– Да, Лесса. Очень жаль. – Повелитель уныло сгорбился.
Шантэль забарабанил пальцами по столу.
– А основное «веселье» началось, когда вернулся я. Винтерфелл, вы говорили, что скадарцы использовали… щприцы, верно?
– Да. – При воспоминании об оных бывшего подопытного передернуло. Во время плавания аватар увидел шприц в аптечке Ирэн, и Алесса едва удержала друга от того, чтобы он не растоптал стеклянный цилиндр и не согнул крючком иголку – Володя по-ученому назвал это «трипанофобией».
– Не перебивайте. И у меня на локтевых сгибах остались синяки. Видимо, я тоже побывал в лаборатории, где у меня брали кровь для создания доппеля. К сожалению, я абсолютно ничего не помню до Темного города и его прожорливых обитателей. Так вот, когда я вернулся, собрали второй Совет. Да, я не помню лабораторию, но знаю, на что способны доппели в действии. Я говорю о трех науми, напавших на вашего друга-полукровку в Веселом переулке.
– Мы знали, что это вы спасли Дана!
– По-вашему, это я бегал за ним по трущобам? – оскорбился высокий л’лэрд. – Я попросил сородича присмотреть за гвардейцем Винтерфеллом, а вовсе не за его денщиком. Кто же мог подумать, что они решат лицедействовать?
– И все равно спасибо, – твердо сказала Алесса. – Дан очень дорог нам с Виллем.
– Могу я позволить себе бескорыстный поступок?.. И не перебивайте, сударыня Залесская. – Похоже, невозмутимый л’лэрд немного растерялся. – Итак, на Совете я рассказал обо всем, чему стал свидетелем…
Шантэль выдержал эффектную паузу и закончил:
– А меня пытались убедить в том, что Геллеру Таннаис хотят подставить. Более того, некоторые из этих наглецов посмели усомниться в правдивости моих показаний! На настоящий момент большинство магов Ковена считают некую мистическую силу виновной в покушении, в подрыве ЭКЗО и в попытке спровоцировать конфликт с Советом Семерых, причем половина из них подразумевает под этой силой нас, Перворожденных. А Его Величество упрекают в том, что он нам верит. И это при том, что мы сами же якобы пытались его похитить!
Вилль тряхнул головой. Бред какой-то!
– А меньшинство?
– А мнения меньшинства разделились. Винят террористов, гномов, орков. Кое-кто обвиняет даже Церковь, дескать, Верховный Жрец чуть ли не сам натравил на ЭКЗО фанатиков, выступающих против экспериментов, – с усмешкой ответил Повелитель. – Его архисвятейшество