…Катенька после несостоявшейся встречи в пятницу остервенела окончательно. Она обзвонила все известные ей телефоны Палыча и всех его знакомых. Она оставила ему истеричное послание на автоответчике. Последнее было совершенно недопустимо, но Катенька из состояния остервенения уже перешла в стадию растерянности, долго там не задержалась и направилась прямиком в отчаяние.
Она даже сбегала в офис “Мулитана”, обнаружила на его двери все те же бумажки с печатями и запаниковала. После этого Катенька могла только сидеть дома, гипнотизировать телефон и повторять, как заевшая граммофонная пластинка:
– Только чтобы ничего не случилось! Только чтобы ничего не случилось!..
…Насвистывая “Тореадор, смелее в бой!”, Емельян Павлович вышел разогревать машину.
Чтобы уже через пять минут врезаться в фонарный столб.
16
Травма была небольшая, но дежурный врач вцепился в Емельяна Павловича.
– Это вы сейчас себя хорошо чувствуете, а вдруг у вас шок? Вдруг вы выйдете отсюда и сознание потеряете? Меня главврач со свету сживёт!
С главврачом Леденцов был давно и хорошо знаком ещё по бриджу. В мединституте в советские времена был отличный бридж-клуб, и там собирались многие люди, впоследствии ставшие “важными” и “полезными”. Емельян ходил туда ещё студентом. Ему нравилась карточная игра, в которой от везения ничего не зависело. Потом, правда, клуб закрыли – инструктор обкома шёл как-то вечером и увидел свет из подвального окошка института (играли в буфете, который располагался в цокольном этаже). Подошёл, увидел карты… Скандал был страшный, ректора хотели снять, но потом разобрались и ограничились закрытием клуба.
А связи с тех пор остались и не раз помогали Леденцову, особенно на этапе становления бизнеса.
Поэтому Емельян Павлович в беседе с дежурным врачом решил не упорствовать. Ограничился тем, что попросил разрешения позвонить.
Иван Иванович удивил его реакцией:
– Как быстро! Ладно, мы тоже ускоримся. Мы сможем вас навестить?
– Да, тут много народу ходит. Даже без халатов.
– Я имею в виду – мы все сможем прийти?
Под “всеми” предполагался, видимо, и Тридцать Три.
– Ладно, – сказал Емельян Павлович, – только чтобы трезвые были. Все.
– Замечательно. Постараемся за сегодня вас натренировать. Есть ощущение, что скоро это нам понадобится.
Вопрос “зачем?” Леденцов задавал уже под аккомпанемент коротких гудков.
Группа посещения напоминала дружную семью: глава семейства (Иван Иванович), супруга (Алена), непутёвый сын (Саня) и дальний родственник из райцентра (Тридцать Три). Емельян Павлович встретил их у ворот, благо было уже совсем тепло. Осмотревшись, Иван Иванович повёл компанию вглубь больничного двора. Там они оккупировали беседку и расселись. Портнов достал пиво. Лингвист облизнулся.
– Зачем? – всё-таки задал сэкономленный вопрос Емельян Павлович. – Зачем я вам нужен? Он и так перегорит,