– Давай немного позже. Через несколько дней. Я свяжусь с тобой.
– Ты не один? Ты сейчас не один? Покажи мне комнату!
– Я… Я один…
– Покажи немедленно!
– Извини, я не могу больше разговаривать. Мне надо идти.
Яр выключил комми.
Холодная острая сталь соскользнула с его шеи.
На следующий день незадолго до обеда Гнат вновь отвел хозяина квартиры в ванную комнату и примотал его к стулу.
– Минут двадцать посиди спокойно, – сказал он, проверяя надежность клейких пут. – Мне надо поболтать с одним человеком. Ты не будешь против, если я воспользуюсь кое-какой твоей техникой?
Яр осторожной мимикой показал, что он не то что бы “за”, но, учитывая сложившиеся обстоятельства, то, в общем-то, не против…
– И помолчи пока, – затыкая рот пленника полотенцем, велел Гнат. Он открыл воду, включил музыку и притворил дверь. Теперь Яр не мог слышать, что происходит в других комнатах квартиры.
Двадцать тоскливых минут показались ему вечностью. Потому возвратившегося Гната он встретил почти как избавителя. Сам языком вытолкнул изо рта мокрое от слюны полотенце, подвигал челюстью, поинтересовался:
– Ну что?
– Послезавтра, – объявил Гнат. – В полдень.
Этих слов для понимания ситуации было явно недостаточно, но Яр предположил, что послезавтра перед обедом он будет освобожден, и жизнь его вернется в привычную колею. Такая перспектива была весьма привлекательна, и он, боясь разочароваться, не стал ничего уточнять.
Гнат небрежно разрезал петли клейкой ленты, движением ножа велел Яру подняться, кивнул на дверь.
– Выбирайся.
Они прошли в гостиную: пленник и конвоир. Сели на диван. Гнат огляделся, снял со стены джойстик, покрутил его, изучая, надел на одну руку.
– Пара к нему есть?
– Да.
Второй джойстик пылился под диваном. Яр вытащил его, обдул, потер об штаны, протянул Гнату:
– Вот.
– Надевай… Во что предпочитаешь сыграть?
– Не знаю… Всё равно.
– Тогда выберу я.
Стена раздвинулась; на экране появился список доступных игр.
– Давно не брал я в руки джойстик, – пробурчал Гнат. И, повернувшись к Яру, сказал: – Вот смотри, джойстик надевается на руку, но мы говорим, что берем его в руки, – не странно ли?
Яр никогда над этим не задумывался. Он дернул плечом и ответил:
– Наверное, раньше были другие джойстики.
– Наверное, – согласился Гнат, листая отсортированный в алфавитном порядке список. – Пожалуй, вот во что мы сейчас сыграем….
Игру эту Яр увидел впервые. Она была столь непритязательна, что поначалу вызывала отвращение. Нужно было с помощью подвижной платформы отбивать летающий мяч, уничтожая им блоки с выпадающими бонусами. У противника был точно такой же мяч, но другого цвета. Победитель определялся по набранному числу очков.
– Когда-то я числился здесь чемпионом, – сказал Гнат, увлеченно гоняя по экрану