Выждав паузу, приличную для проницательного сыщика, Родион заметил:
– Но, может быть, господин…
– Донской, – вежливо подсказал Лопарев.
– …господин Донской всего лишь не ночевал дома.
– Невозможно-с. Вчера Иван Иванович оставались в кабинете. С тех пор не выходили-с.
Последовал коварный вопрос:
– Откуда вы знаете?
– Его ключи-с лежат в прихожей под зеркалом.
Против такой логики не возразишь. Родион потребовал отчет о вчерашнем вечере, раз с него все началось. Старательно, как вытирал пыль, Лопарев принялся докладывать.
…Против обыкновения Донской вернулся рано, около трех часов дня, в дурном расположении духа, от кофе отказался, но приказал доставить обед часам к десяти. Для чего накрыть у него в кабинете столик на двоих. И не беспокоить. Камердинер исполнил распоряжение в точности. Отправился в ближайшее заведение – трактир «Мадрид», где заказал все, что предпочитал хозяин. Около девяти доставили блюда, Лопарев сервировал стол. Его поблагодарили за службу и потребовали убраться из дома вон. Что камердинер охотно исполнил.
Проницательный юноша подцепил ниточку:
– Господин Донской ожидал даму?
Лицо Лопарева стало совершенно непроницаемым:
– Не могу знать. Иван Иванович может встречаться с кем пожелает-с.
– Но дамы-то у вас бывали?
– Не припомню такого-с.
– Вчерашнюю гостью господин Донской ожидал с большим нетерпением?
– Не могу знать, кто был зван-с.
– Упомянули, что хозяин был в плохом настроении. Это связано с визитом?
– Вернее, они-с сильно нервничали, – поправил Лопарев. – Прямо лица на них не было. Как вернулись, таки и бродили-с мрачнее тучи.
– Предполагаете, возникли неприятности?
– Служу исправно и не считаю возможным совать нос, куда не следует.
Похвальное поведение слуги затрудняло работу сыскной полиции. Сплетники и любопытные – вот залог успешного розыска. Хотя, собственно, что разыскивать? Преступления, может, никакого и нет! Опомнившись, Родион спросил, где кабинет. Тот оказался напротив, в конце прихожей.
Массивная дверь, блестя белой краской, стояла незыблемо. Ручка полированной меди неохотно поддалась, когда ее подергали. Нагнувшись, Ванзаров пристроился к замочной скважине, чуть нос не отдавив. В темноте ключ нахально показал язычок с той стороны. Без сомнений: закрыто изнутри. Радостные искорки