Сидор «пожаловал».
Индианка провела его в большую светлую комнату с чрезвычайно изящной мебелью. В кресле из ротанга сидел мужчина, который показался чем-то знакомым Сидору.
– Дорогая! – Мужчина встал. – Как я рад тебя видеть в полном здравии! Обними же меня!
Сидор обнял. И тут мужчина прошептал ему на ухо:
– Я знаю, кто вы.
Сидор понял, что лицо Юдифи побледнело, как снятое молоко.
– Дорогая, ты устала с дороги! Идем в столовую. Рани уже приготовила чай. Твой любимый, травяной с ромашкой.
– Хорошо, – прошептал Сидор.
И тут в комнату вбежал зверек, чем-то напоминавший хорька.
– Наш мангуст рад тебя видеть, дорогая, – сказал мужчина. – Он переловил всех змей в округе.
– Умница, – похвалил Сидор вставшего на задние лапки мангуста, а в это время у него в голове всплыла как поплавок информация: «Мангуст малый (Herpestes auropunctatus), ареал обитания от Ирака до Индии и Малайзии, акклиматизирован в Вест-Индии, на Гавайских островах и островах Фиджи…»
Заглушая эту дурацкую информацию, Сидор сказал мангусту:
– Ах ты крошка!
– Ты помнишь, как его зовут? – пытливо спросил мужчина у Сидора, и тот автоматически ответил:
– Мганга.
– Верно. Ступай, Мганга. А мы идем в столовую.
В столовой они сели за стол и принялись пить прохладный, с нежным привкусом ананаса и ромашки чай. Индианка вышла, и никто не мог помешать разговору.
– Итак, Сидор, ведь вы же Сидор, верно?.. – спросил мужчина.
– Верно, – сказал Сидор.
– Я предполагал, что Юдифь обменяется с вами телом, мы часто это практикуем. Что ж, вы на свободе, но отнюдь не в безопасности. Но безопасность я вам обеспечу. Я повезу вас в Дели лично.
– Юдифь ничего мне не говорила об этом.
– Верно. Мы согласовали этот вопрос чуть позже, когда вы выехали, а Юдифь заменяла вас на больничном ложе.
– Что ж, не буду отказываться от вашей помощи. Я не представляю, как смог бы добраться до Дели один.
– Именно поэтому мы с Юдифь и разработали новый план. Сейчас вы отдохнете, примете ванну – вам ведь надо беречь это тело! – а потом Рани подаст ужин.
– Что ж, это было бы кстати.
Сидор напился чаю, посидел немного на террасе, пока Рани готовила ванну, поосматривался. Все было настолько мирно и тихо, что Сидор задался вопросом: а не брехня ли это все, насчет конца света-то? И потом, этот мальчик… Ну как может быть ребенок воплощением мирового зла?! Сидор всегда предполагал, что дети невинны по своей натуре, а тут такое…
– Госпожа, – появилась Рани и поклонилась. – Ваша ванна готова.
Ноги сами привели Сидора в ванную. Здесь он сбросил на пол запыленную одежду и погрузился в теплое блаженство из ароматической воды и густой пены. В глазах аж защипало слегка, до того много служанка развела в воде разных ароматических масел.
Сидор удобно устроился и задремал. Снилась ему просторная закатная степь с высоким ковылем. По этой степи двигался отряд конников. Впереди на гнедом