Что-то я много уделяю внимания недостойным людям, загоняя себя в пессимизм. Пережила, вычеркнула, забыла! Что там госпожа Гризельда рассказывает? Как невербальными жестами склонить собеседника на свою сторону? Очень, очень нужная тема!
Я попросила подруг не приставать ко мне сегодня вечером, дать возможность все обдумать самой, без постороннего вмешательства. Но ко мне неожиданно нагрянул Алберт, невзирая на запрет мужчинам, кроме обслуживающего персонала, посещать апартаменты конкурсанток.
– Петра, ты удивляешь меня каждый день! – Он излучал радость, что совсем не шло к моему пакостному состоянию.
– Яду? – предложила я с сарказмом, указывая на безалкогольные напитки на столе.
– Не смешно! Соку.
– Кураре нет, – опять мрачно оповестила я гостя. Действие успокоительного кончилось, и настроение мое вновь испортилось.
– Что, так плохо? – Заботливый какой.
Гость уселся в кресло, я последовала его примеру. Налила нам соку. Яблочного.
– Алберт, ты не можешь посодействовать моему отчислению с конкурса без лишения титула и все такое?
– Струсила?
– Противно.
– А как же Сарториус?
– На больное давишь?! Это нечестно! Поможешь?
– Нет.
– Тогда уходи!
– Ты хочешь, чтобы они решили, что так можно победить?
– Кто – они? – Отпила сока, стараясь не смотреть ему в глаза.
– Те, кто натравил на тебя Йенч. Сама бы она не додумалась до такого. И мышьяк где-то раздобыли.
– Она призналась? – подняла правую бровь. Иногда у меня получалось выразить так удивление.
– Нет. Но это и так ясно. А ты сегодня утром вела себя как настоящая герцогиня!
– Я и есть настоящая, – вздохнула. – И мне было ужасно противно ТАК себя вести!
– Я знаю. Между прочим, Вольфганг был сразу уверен в твоей невиновности, как только увидел, чем отравили еду Жозефины. Он сказал, что для тебя это слишком мелко!
– Жозефина или мышьяк? – невесело ухмыльнулась.
– Вот уж не знаю. Сама у него поинтересуйся.
– Тогда почему он спросил, где я была утром?
– Я сказал,