– Ну ясно. А дальше как? Сразу в чин возвели?
– Нет, конечно. Началось: "А что умеешь, а что знаешь". Потом поставили тренировать, азам тактики обучать. А потом Пахом понял…
– Что от тебя подлости можно не ждать?
– …Да. И что самому ему, в случае какой заварушки, навстречу пулям бежать совсем не хочется. Вот так и получилось.
Томми с интересом слушал, подавшись вперёд и оперевшись переплетёнными в замок руками о колени. Внимательное выражение его физиономии искажалось лёгкой усмешкой.
– Не веришь?
– Не то чтобы…
– А чего так напрягся-то?
– Да как-то ты легко откровенничаешь на такие темы, что иные бы упирались до последнего.
– Ты тоже не из молчунов, знаешь ли.
– Знаю. Но хорошо слежу за тем, с кем и о чём говорю.
– Как и я, Томми. Как и я.
Пару секунд мы смотрели друг на друга. Я понял, что расплываюсь в невольной улыбке, и с лицом моего собеседника происходило то же самое, пока мы хором не рассмеялись. Наклонившись вперёд, Томми ткнул меня кулаком в плечо, и я ответил ему тем же. Чуть успокоившись, он продолжил:
– Так вот, о чём это я… Каким ты видишь будущее Краснинского и его жителей? К чему оно идёт?
– Честно говоря, ничего особенного. Нельзя сказать, что мы ещё выживаем – скорее уже просто живём, и довольно таки неплохо. Но это и всё, лестницу в небо здесь строить пока никто не планирует.
– И как лично ты на это смотришь? Устраивает?
– Не знаю, что ты ожидаешь услышать в ответ. Колись давай, меня эти поддавки напрягают.
Томми устремил взгляд в потолок и подпёр подбородок сложенными ладонями, явно старательно подбирая слова, а затем быстро заговорил:
– Видишь ли… то, что сейчас происходит между людьми – это путь в никуда. В лучшем случае топтание на месте, но, скорее всего, верная деградация. Ты же видишь, что происходит: все только и делают, что находят поводы вышибать друг другу мозги да цепляются за свой кусочек земли. Ну, шакалов в расчёт не берём, они не люди и вряд ли могут ими стать. Никто не строит долгосрочных планов. Никто не думает о том, что будет через год, через два. У вас вон серомордые под боком объявились, и я не думаю, что это событие обернётся чем-то большим, чем очередная тема для разговоров на полторы недели.
– Ну, это ты загнул, мы…
– Ладно, может быть на две недели. Но я не верю в то, что здесь кто-то серьёзным образом настроен на перемены. А меняться придётся, вместе со всем окружающим миром, иначе только кости хрустнут!
– Послушай, если ты считаешь, что серомордые решили покорить наши леса…
– Да нет же! В смысле, я не только об этом говорю. Главная проблема состоит в том, что люди привыкли выживать, и теперь, когда у них появилась возможность к чему-то стремиться и чего-то достигать, по привычке живут на тихой волне. Понимаешь, к чему это может привести?
– Может быть. И к чему же?
– К смерти. Отсутствие прогресса это регресс.