– Еду получит тот, кто вымоется, – девушка загнула палец, – переоденется и расчешет волосы! Так что бегом мыться!
Переглянувшись, девчонки метнулись в указанном направлении, шумно плеснулась вода, чей-то визг резанул уши. Вот вам и послушание! Может, правда кому-то не мешает перерезать глотку. Или устроить хорошую трепку. Лина дернула из стены выдвижной столик с едой – ага, бульон с сухариками, все правильно. Теперь…
– Тетя Лина, а где мыло?
Так и знала! Страдальчески перекосившись, девушка двинулась в ванную. Однако ей хотелось поскорей вернуться к подопечному: честно говоря, она здорово тревожилась.
На этот раз, материализовавшись, Лина застала Алексея не на диване и не на полу, а мечущимся по комнате и беспокойно сжимающим и разжимающим пальцы. Увидев Лину, он резко остановился:
– Где они?!
Лина сдержала облегченный вздох: подопечный был очень даже в себе и здорово на взводе. Прямо на душе потеплело от злых искр в зеленых глазах.
Прежде чем ответить, феникс скосила глаза на стол. Все он, конечно, не съел, но старался. Взгляд Алексей отследил и гневно вскинул голову, повторяя вопрос:
– Где?!
Лина помолчала, взвешивая «за» и «против». Конечно, она рада, что все-таки не сломала его. Это здорово. По-любому здорово! Но нельзя ей позволять Алексу выйти из-под контроля. Нельзя раньше времени открывать карты. Опасно. Так что прости, Алексей, то есть пока подопечный, где там наша маска холодной стервы?
– Рада видеть, что в тебе все-таки есть благоразумие, – ухмыльнулась она, кивая на стол.
Юноша быстро опустил голову, пряча полыхнувшее в глазах пламя, и плотно сжал губы, видимо опасаясь наговорить лишнего.
«Правильно, милый.
Этому я тебя научу – не показывать эмоций.
Не умеешь ты притворяться – по твоему лицу сейчас любую мысль читаешь как по буквам. А это нам совсем ни к чему, верно?»
– Малявки на месте. Я не такой мастер в создании темниц, как милорд Повелитель, и такого уюта, как тут, от меня не дождешься, но они вроде не возражали…
Она сделала паузу, проверяя реакцию.
На скулах подопечного проступили красные пятна.
– Я должен их увидеть.
– Будешь хорошо себя вести – разрешу.
Алексей на миг закрыл глаза, и Лина испугалась, не перегнула ли она палку. Если он сейчас бросится на нее… Нет, держится пока. Толк с него определенно будет. На его месте она бы себя давно убила. А он посмотрел на сжатые до белизны пальцы, спрятал руки в карманы, явно борясь с желанием пустить в ход кулаки, и спросил почти спокойно, только голос слегка придушенный:
– Хорошо – это как?
Молодая ведьма плавно опустилась в кресло, откинула голову, демонстрируя уверенность (далеко не такую, какую хотелось бы) и злорадство (которого и вовсе не было).
– Алексей, раскроем карты. Я умею ценить хорошие идеи, так что камера заложниц – такая же, как твоя. Удрать они не смогут и найти их кому-то кроме меня –