Король скептически пожал плечами. А Барбаросса удивленно спросил:
– Колдун что ли?
Иезуит кивнул:
– Сильный колдун! Так что теперь дело наверняка выгорит!
Сигизмунд негромко произнес:
– Дай Бог.
Немецкий герцог Барбаросса предложил:
– Так выпьем за это!..
Далее видение стало неразборчивым, Алексей вышел из медитации…
Надо было действовать. Князь встал, быстро размялся, позвал Аленушку и коротко рассказал о своем видении. Девушка нахмурилась:
– Я, кажется, догадываюсь, кто может быть этот убийца.
– Нам не следует терять ни секунды, – ответил книзь.
И они рванули на своих белоснежных скакунах, чтобы вовремя поспеть в Москву.
Глава 2
Скопин-Шуйский тоже проводил смотр своего многочисленного войска. До него уже дошли слухи о невиданных ранее сборах иноземных войск и формировании двух крупных армий ляхов под Витебском и Оршей. А ведь еще и шведы могли поднять голову. Плюс возможные набеги татар.
Надо быть готовыми к отражению агрессии, иметь острые сабли и меткие мушкеты.
Послышались ликующие возгласы толпы. Это царь Василий прибыл. Седовласый, пожилой монарх, он еще вполне бодро держится в седле и даже немного гарцует. Михаил Скопин-Шуйский сдержано приветствует выехавшего на площадь русского монарха. Сам Скопин-Шуйский похож на глыбу – этакий воин-великан с довольно длинной бородой. Он теперь второе лицо в государстве. И народом любим.
Воистину Михаил подобен Илье Муромцу и силой, и харизмой. Шлем отливает серебром, а сверху пышная султанка. Взгляд добродушный и выразительный. Российский монарх на его фоне смотрится обычным дедушкой.
Царь Василий решил осмотреть новые пушки-единороги, он спрашивает у Михаила с удивлением в голосе:
– Что за орудие такое?
Великий воевода отвечает:
– Оно изготовлено по чертежам князя Алексея Сотникова.
– Того самого неукротимого героя, который так помог всем нам? – уточнил царь.
– Да, он принес много пользы России, за это пожалован в князья, – подтвердил Скопин-Шуйский.
– Название у орудия чудное – единорог, – сказал царь.
– Казенная часть круглая, – Михаил показал рукой на тыльную часть орудия, – а ядро летит на очень большое расстояние!
Царь Василий удовлетворенно качнул головой и спросил:
– А как точно эта пушка бьет?!
По толпе пронесся гул. Михаил Васильевич восторженно ответил:
– Точнее обычных орудий. Кроме того, здесь могут использоваться и специальные бомбочки-ракетницы. Они разлетаются, не дают сильных разрушений, но могут напугать противника и устроить пожар. Стены же крепостей пробивают ядрами.
Царь Василий подъехал к орудию на коне, осторожно потрогал его горловину и сказал:
– Это, вероятно, одна