В отличие от сравнительно легкого пистолета ГШ-18, также принятого на вооружение силовых структур России в марте 2003 г., ПЯ представляет собой достаточно массивное боевое оружие (масса пистолета с неснаряженным магазином достигает 0,95 кг), предназначенное для поражения противника, защищенного противоосколочным бронежилетом, а также небронированной техники на дальности до 50 м.
В основу конструкции ПЯ положена схема автоматического перезаряжания, основанная на использовании отдачи при коротком ходе ствола, сцепленного с затвором. Запирание канала ствола производится перекосом ствола в вертикальной плоскости при накате затвора.
Пистолет снабжен ударно-спусковым механизмом двойного действия, куркового типа. С обеих сторон курок прикрыт выступами затвора, что исключает его зацепление за одежду или предметы амуниции. В то же время обеспечивается возможность ведения стрельбы самовзводом или с взведением курка вручную.
Ствол пистолета изготовлен из нержавеющей стали. Остальные металлические детали – из высококачественной оружейной стали. Для защиты от коррозии металлические детали подвергаются химическому оксидированию.
Пистолет имеет удобную рукоятку. На передней поверхности спусковой скобы имеется ставший уже традиционным выступ, повышающий надежность удержания оружия при стрельбе с двух рук.
Пистолет спроектирован под патрон 9×19 мм 7 Н21, разработанный предприятием ЦНИИТОЧМАШ. Этот патрон имеет бронебойную пулю со стальным термоупрочненным сердечником, массой 5,4 г, развивающую дульную скорость до 450 м/с (дульная энергия – около 550 дж). По развиваемому максимальному давлению в стволе патрон 7 Н21 существенно превосходит ко ммерческие боеприпасы 9×19 мм Parabellum, а потому может использоваться только в специально созданном под него оружии. В то же время оружие, рассчитанное под патрон 7 Н21, в том числе и ПЯ, может без проблем использоваться с большинством ко ммерческих патронов 9×19 мм, а также с 9×19 мм патроном НАТО.
Питание патронами при стрельбе производится из 17-зарядного коробчатого стального магазина с шахматным расположением патронов и двухрядным их выходом на линию заряжания.
Кнопочная защелка магазина расположена на рамке слева, но может быть переустановлена и на правую сторону. При нажатии на защелку магазин выбрасывается вниз.
Предохранитель пистолета – неавтоматический с двусторонним управляющим рычагом. При включении предохранитель блокирует шептало, спусковой крючок и затвор. Курок может блокироваться как во взведенном, так и в спущенном состоянии. Двусторонний предохранитель и переустанавливаемая на две стороны защелка магазина позволяют вести стрельбу как с правой, так и с левой руки. Функцию указателя наличия патрона в патроннике выполняет выбрасыватель.
Стрельба