• высочайшая надежность функционирования;
• минимальное время на подготовку к стрельбе;
• достаточно высокое поражающее (пробивное и останавливающее) действие;
• трудоемкость производства пистолета должна быть в два-три раза ниже, чем у прежних образцов, за счет использования новейших технологий и материалов;
• пистолет должен иметь магазин емкостью 12–18 патронов;
• предохранительные устройства должны быть автоматическими, поскольку в стрессовой ситуации стрелок может забыть их выключить;
• необходимо наличие ударно-спускового механизма двойного действия, при этом наличие выступающего курка необязательно.
Успешному выполнению этих требований в значительной степени способствовало то, что авторы разработки с самого начала стремились создать кардинально новый в конструктивном и технологическом плане образец оружия, максимально легкий и дешевый в производстве.
Впрочем, это не означает, что в ходе работы над пистолетом авторы не использовали наиболее удачные конструктивные решения прошлых лет. Так, его механизмы автоматики работают по давно и хорошо отработанной схеме, основанной на использовании энергии отдачи ствола при коротком его ходе, а запирание канала ствола происходит за счет поворота ствола по аналогии с пистолетом «Steyr» образца 1912 г.
Однако если у австро-венгерского прототипа ствол поворачивается на 42°, у ГШ-18 поворот производится только на 18°. Такая система запирания не только обеспечивает более надежную работу в затрудненных условиях, но и способствует уменьшению воспринимаемой отдачи, так как поворот ствола после короткого хода перенаправляет часть энергии отдачи на вращение ствола.
Ударник пистолета во взведенном положении несколько выступает из затвора, что позволяет определить готовность пистолета к стрельбе визуально или на ощупь. Ход спуска составляет примерно 5 мм, усилие спуска не превышает 2 кгс.
Ствол пистолета изготавливается методом холодной ковки, а некоторые детали получаются с помощью высокопроизводственной технологии точного литья по выплавляемым моделям, что обеспечивает высокую точность изготовления.
Затвор состоит из двух деталей – кожуха и собственно затвора. Кожух выполнен штампосварным, его заготовка сворачивается из 3 мм стального листа, сваривается по стыку и дорабатывается фрезерованием.
Рамка выполнена из высокопрочного термопласта «Армамид ПАСВ30-30 МТУ», физические свойства которого сочетают оптимальную упругость и жесткость.
Эти конструктивные решения позволили снизить массу пистолета с магазином без патронов до 0,58 кг, а трудоемкость производства ГШ-18