Барон Саммерсет начал радостно оглядываться:
– Где?
Я указал на него кивком:
– Видите, с кем приходится работать? А вы хотите немедленно в Царство Небесное… Так вот, чтобы его построить, нам нужно создать еще одну важнейшую структуру…
Сэр Клемент, самый тугодумный, пробормотал задумчиво:
– Да уж, пять петель… гм… слишком. Придется расширять и сам помост. Так что за организация?
– Плаща и кинжала, – объяснил я.
– А-а-а, – протянул он, – это да, понятно. А что, у нас ее еще нет?
– Увы, – ответил я. – Если иметь в виду свою, а не оставшуюся от Гиллеберда.
Он воскликнул с презрением:
– Что мы за примитивы, если умеем пользоваться только чужим?.. А еще о культуре разговорчики!
– Мы только создаем общество, – объяснил я. – Как раз нам выпала честь создавать новую формацию с человеческим оскалом, где ожидается небывалый взлет культуры, гуманизма и приток инвестиций, а в этом случае без плахи… тьфу, плаща и кинжала никак, как вы сами понимаете…
– Никак, – подтвердил льстиво Бальза. – Но если будут выделены достаточные средства, то можно начинать создавать.
– Используйте старые проверенные кадры, – велел я. – Этим мастерам все равно, кому служить, а тут еще и Гиллеберда нет, у них совесть совсем чиста… ну, насколько она может быть чиста у людей этой профессии и политиков.
– С какого отдела лучше начинать? – спросил сэр Вайтхолд.
– С разведки, – ответил я. – Нам нужно знать обо всем, что делается за пределами нашего королевства. Контрразведку чуть позже, мы тут столько посуды побили, что не скоро поднимут головы.
– А разведку куда нацеливать?
Я посмотрел с неудовольствием.
– Как только гроза прошла, так о ней и забыли? А если вернется?.. Мы же не в Сен-Мари, что укрылся за Большим Хребтом! Тут совсем недавно армия Карла разгуливала…
Лорд Вигфрид помрачнел, подтянулся, Бальза и Ортенберг огляделись по сторонам, словно Карл уже в комнате.
Барон Саммерсет сказал тревожно:
– Это да. Мы к Карлу приблизились весьма…
– И ничего о нем не знаем, – сказал я жестко. – А знать нужно. Вдруг он снова поднимает армию в великий поход?
Глава 4
Отпустив лордов, пусть перетрут между собой мои повеления и установки на светлое будущее для всего человечества и для них в особенности, я пару часов заново входил в курс дел, разбирая и подписывая указы, что подсовывал мне сэр Вайтхолд. Хотя память пока еще ни с кем не изменяет, однако надо всякий раз заново вживаться, прочувствовать, что важно, а что действительно важно.
Главное, на эйфории побед и раздаче имений, поместий и титулов нужно как можно незаметнее проводить эту громоздкую реформу армии, а также сбора налогов. Собственно сбора налогов, а уж благодаря ему и реформу