– Хорошо, я спрошу.
Али не решалась поднять глаза. Ей было больно и стыдно, и Лоре стало безумно жалко дочку.
– Я не хотела тебя обидеть, мама…
– Я знаю, детка. Я совсем не обиделась.
– Я извинюсь перед Кейлой. Она действительно здорово рисует. А я вот не умею…
– Зато у тебя есть другие таланты. – Лора ласково взяла Али за плечи и повернула лицом к себе. – Ты чудесно танцуешь. И играешь на пианино гораздо лучше, чем я в твоем возрасте. Даже лучше, чем я играю сейчас.
– Ты больше не играешь…
«Я теперь много чего не делаю», – с грустью подумала Лора.
– Сыграем в четыре руки сегодня вечером? Мы будем играть, а Кейла – петь.
– Она квакает, как лягушка!
Лора хотела уже рассердиться, но дочка, к сожалению, была права.
– Я знаю, – вздохнула она.
Али посмотрела на мать, и они улыбнулись друг другу.
Слава богу, еще один кризис предотвращен, решила Лора, усаживаясь на диван после того, как они с Али и Кейлой исполнили простенькую песенку, к полному восторгу присутствующих. В камине весело потрескивал огонь, на столе красовался роскошный кремовый торт. Шторы в уютной гостиной были раздвинуты, в окна заглядывала звездная ночь.
Подарки уже были распакованы, и ими вдоволь навосхищались. Малыш спал наверху. Джош и Байрон дымили сигарами.
– А потом она нацелилась на сумку от Шанель, – рассказывала Марго, удобно устроившись на диване. – Потратила целый час, все разворотила, но зато купила три костюма и четыре пары туфель. Представляете? Целых четыре пары! И еще вечернее платье – твое белое от Диора, Лора. И это до того, как она взялась за ювелирные изделия.
– Незабываемый день! – Кейт закинула босые ноги на низкий столик в стиле Людовика XIV. – Надо сказать, у меня появилось хорошее предчувствие, как только эта мадам подкатила на длиннющем белом лимузине. Оказывается, она специально приехала из Лос-Анджелеса, услышав о «Претензии» от своей подруги.
Кейт отхлебнула травяного чая – в последнее время ей хватало энергии и без кофе.
– Говорю вам, эта женщина – профи! Она сказала, что покупает загородный дом и приедет снова, чтобы выбрать кое-какую мебель и всякие мелочи. Как выяснилось, она жена модного продюсера и собирается рассказать всем своим друзьям об «этом шикарном магазинчике подержанных вещей».
– Чудесно! – воскликнула Лора; она уже почти жалела, что ее не было в магазине во время этого успеха.
– Не пора ли нам подумать о филиале? Может, лучше в Лос-Анджелесе, чем в Кармеле? – спросила Марго.
– Не торопись, зазнайка, – одернула ее Кейт. – Нельзя серьезно говорить о филиале, пока мы не продержимся два полных года. Тогда я все просчитаю, спланирую…
– Бухгалтер, он и есть бухгалтер, – пробормотала Марго.
– А ты чего хотела? Пусть лучше Лора расскажет, как провела свой выходной.
– О, я просто немного работала в саду…
Еще