И, как ни странно, она не верила, что он действительно причинит ей вред. В его манере держаться было слишком много… достоинства.
Разбойник громко рассмеялся, и смех звучал легко и приятно.
– Позвольте мне начать снова. Дорогая мадемуазель, прошу вас, скажите мне, что вы делаете в карете графа?
– Разумеется, еду к графу в гости.
– А! Значит, вы хорошие друзья?
– Он мне почти как крестный отец, – объяснила девушка.
– В самом деле?
– Да, поэтому вам лучше быть осторожней со мной, чтобы не обидеть меня по-настоящему.
– Боюсь, что мне совершенно безразлично, кого я обижаю.
– Граф велит проткнуть вас насквозь!
– А вы не думаете, что для этого он сначала должен будет поймать меня?
– Не надо его недооценивать!
– Никогда не буду этого делать.
– Прошу вас, скажите, что именно вы хотите от меня? К сожалению, я не везу с собой никаких ценностей.
Продолжая улыбаться и по-прежнему не убирая ногу с бревна, он наклонился ближе к Элли. Девушка заметила, что задает себе вопрос: как такой человек, с правильной речью, хорошо одетый и чистоплотный, мог оказаться в такой ситуации?
– Богатство можно приобрести по-разному. Если вы возлюбленная графа, вы стоите хороших денег.
– Меня не настолько сильно любят, – резко ответила она.
Он улыбнулся еще шире. Элли пожалела, что может видеть лишь малую часть его лица.
– Расскажите мне подробнее о себе, – приказал он.
Она сложила руки на животе и ответила теми же словами:
– Расскажите мне подробнее о себе.
– Я попросил первый.
– Но вы уже знаете обо мне больше, чем я о вас, – чопорно напомнила ему Элли.
– Но я же разбойник, а вы жертва, – возразил он.
– Совершенно верно. И никакие общественные правила не требуют от жертвы послушания, – ответила Элли.
Разбойник наклонился ближе и заметил:
– Считается, что жертва должна бояться.
– Знаете, что я думаю? – спросила в ответ девушка.
– Прошу вас, скажите мне это.
– Что вы совсем не опасны.
– В самом деле?
– Для меня очевидно, что вы умны или по меньшей мере не глупы и что кто-то дал вам хорошее воспитание. И вы, если бы пожелали, несомненно, смогли бы жить как достаточно обеспеченный человек, не грабя на дорогах и не нападая на случайные жертвы.
– Я боюсь, что вы не случайная жертва, – пробормотал он.
Девушка вздрогнула от изумления и ужаса:
– У меня ничего нет. Почему вы выбрали меня?
– Вы находились в карете графа.
– Я повторяю: у меня нет с собой ничего, что бы стоило украсть, – заявила Элли. Сейчас она еще больше убедилась, что разбойник верит ей.
– Вы могли бы оказаться ценной заложницей, – сообщил он ей.
– Ох! Какой вы дурак! – огорченно воскликнула девушка. – Вполне может случиться, что мы станем жить в стране без власти. Убили нескольких человек. Народ выходит на улицы. А вы беспокоитесь только