Он всегда радовался возможности сняться в комедии («Максим Перепелица» (1955) и др.), поэтому и согласился на роль Лапина, где ему довелось сыграть и запоздалую любовь.
Успеху этой картины в немалой степени способствовал веселый, изящный сценарий, первоначально называвшийся «На плоту», одним из соавторов которого стал Александр Галич (литературный псевдоним Александра Аркадиевича Гинзбурга; 19.10.1918—15.12.1977) – известный поэт, драматург и бард. По его сценариям поставлены также фильмы «На семи ветрах», «Государственный преступник», «Дайте жалобную книгу», «Третья молодость», «Бегущая по волнам». Он был идолом шестидесятников и в полной мере испытал на себе гонения за инакомыслие, которые обрушились в 1968 году после знаменитого фестиваля бардов в Новосибирске. В 1971 году его исключили из Союза писателей, в следующем – из Союза кинематографистов. Он совершил поступок, одинаково удививший и настроивший против него как друзей, так и врагов: принял православие. Его крестил Александр Мень. В 1974 году Галич вынужден был уехать из страны. С супругой Ангелиной Николаевной Шекрот они жили сначала в Норвегии, затем в Париже. Его программу «У микрофона Галич» на радиостанции «Свобода» жадно слушали на родине, называя его «совестью интеллигенции». Все годы вынужденной эмиграции он мечтал о возвращении в СССР. Но 15 декабря 1977 года погиб в радиостудии от удара током при подключении новой аппаратуры, как многие считают, при весьма загадочных обстоятельствах. Похоронен на парижском кладбище Сен-Женевьев-де-Буа, рядом с Буниным, Шагалом, Мережковским…
Верной приметой народной любви к фильму становится песня «Что так сердце, что так сердце растревожено?», которая с экрана приходит в каждый дом и остается на долгие годы, продолжает в новых аранжировках звучать со сцены. Ее включал в свой репертуар Муслим Магомаев, а за ним и более молодые исполнители. Музыку к песне написал композитор Тихон Хренников, слова – известный поэт-песенник Михаил Матусовский (1915—1990). Михаил Львович еще при жизни обессмертил свое имя, написав стихи для таких хитов, как «На безымянной высоте», «Школьный вальс», «Подмосковные вечера» и многих других.
Мистическим образом «верные друзья», которым, кстати сказать, в сценарии оставлены их собственные имена, уходили из жизни в мае: Василий Васильевич Меркурьев – 12.05.1978, а Александр Федорович Борисов и Борис Петрович Чирков даже в один год – 19.05.1982 и 28.05. 1982. (Режиссер Михаил Калатозов скончался раньше – 26.03.1973.)
Фильм стал лидером проката 1954 года (7-е место), его посмотрело 30 миллионов зрителей, он получил приз на Международном кинофестивале в Карловых Варах в 1954 году.
Фразы из фильма, ставшие крылатыми
А не макнуть ли нам академика? (Чижов)
Академик Нестратов выше второго этаже не поднимается, а тут 35-й.
Ботиночки чижовые поплыли по волне, теперь они, родимые, лежат на самом дне (Лапин).
Клинический случай (Чижов).
На жизнь ты смотришь из окна своего кабинета, машины, международного вагона (Чижов).
Лапин.