Кидаюсь вперед. Но противника уже нет… Сзади! Перепрыгиваю стол, уклоняясь от удара, бросаюсь к двери – заперта. Оборачиваюсь. Ждет. Скрестил руки на груди. В глазах пляшут черти.
Нет, я не волчица. Сейчас я – мышь. От страха внутренности скручивает в узел. Вот теперь-то я боюсь.
– Что? – бросаю с вызовом, а получается жалобно.
– Предлагаю короткий показательный бой. Чтобы понять, на что ты способна. Сильно обещаю не бить, я же вижу, что ты немного… не в форме, – улыбается.
Улыбка сытого удава.
– Не получится, – откашливаюсь. – Меня не учили работать на публику. Меня учили убивать.
– Ну, покажи это!
Показываю. Его движения точны и безупречны. Вскоре он переходит в наступление, и мне приходится защищаться. Поединок заканчивается внезапно. Вытираю пот со лба. Наконец-то я согрелась.
– Молодец. Не ожидал.
– Это значит, что я спасена от публичного дома?
– Знаешь, кто такие гладиаторы?
Моя челюсть медленно отвисает.
– На самом деле хозяева очень редко рисковали своими гладиаторами. Практически никогда.
– Это значит, я…
– Да, но недолго. У меня недостаточно средств, чтобы выкупить тебя. Поработаешь немного, а потом я тебя спишу.
Мотаю головой. Закрываю лицо руками. Он продолжает:
– Как и ваша правящая верхушка, бароны бесятся с жиру. Они хотят хлеба и зрелищ. И не скупятся на ставки.
– Чтоб мне сдохнуть, у тебя в этом деле свой интерес!
Приподнимает уголки губ.
– Хочу заработать – раз. Два… ты же видела наших дебилов. У меня не хватает сотрудников.
До чего же он самоуверен! Понимает, что мне некуда деваться и такой исход для меня чуду подобен.
– Пожалуйста, будь умницей.
Открывает дверь:
– Эй, вы! Быстро сюда.
Седобородый и рыжий, оказывается, стояли под дверью и держали ее на прицеле.
– Отведите девушку в приличную камеру и окажите медицинскую помощь.
– В камеру?! – возмущаюсь я.
Он пожимает плечами:
– Девочка, доверие надо заработать. Будешь умницей, мы найдем общий язык. Понятно? Вот и хорошо. Без глупостей, пожалуйста.
– Меня зовут Сандра, – говорю на выходе.
– Леон.
2. Двойники
Вадим проснулся от того, что его трясли и качали. Сперва удивился, потом осознал – толкали в бок. И с каждым толчком Вадим все отчетливей понимал: похмелья не избежать. Нажрался ведь до отключки, рассказ Сандры всю ночь снился… Сандра. Рассказ. Мир после войны. Оказалось бы, что виной всему – приход, что вчера он наконьячился в гостях, вел себя не лучшим образом и…
– Вставай, – снова толчок в бок. – Нажрался