– А откуда ты знаешь все эти премудрости? Ведь ты почти никогда не пользуешься косметикой?
– Дорогой, ты ведь вор-карманник, а не домушник, но при желании легко обчистишь любой дворец, вскроешь любой замок. Так?
– Ну разумеется. Это ведь тоже одна из граней моего таланта, – пожал плечами бог.
– Вот и я, милый, как богиня любви обязана разбираться во всех ухищрениях, к которым прибегают женщины, чтобы заманить в свои лапки доверчивых мужчин. Глядишь, девка ни кожи ни рожи, а намажет на себя слой штукатурки – появятся брови, ресницы, губы. Подовьет щипцами волосы – и кудри готовы. Подложит подушечки в корсаж и сзади в платье – фигура хоть куда. Вышла писаная красавица. Пока-то мужчина догадается ее раздеть и помыть. Уже, может, и поздно будет… Никаких магических действий, а облик другой.
– Ох ты б… – уважительно согласился Джей, по молодости лет несколько раз напарывавшийся на таких «красоток», правда без необратимых для себя последствий. Что же касалось печальной необратимости событий для самих обманщиц, это разгневанного и обманутого в лучших чувствах бога, весьма скорого на расправу, ничуть не волновало.
– Что ж, Джей, ты неплохо поработал, – резюмировала Элия. – Я даже готова простить тебе то, что перед изложением информации ты предпочел пожрать и развлечься с госпожой трактирщицей.
– Спасибо за похвалу, – отозвался принц, привычно предпочтя проигнорировать вторую часть фразы, содержащую справедливый укор.
Так как Джей не отверг обвинений, девушка решила, что она сделала правильные выводы.
– Значит, – принцесса начала рассуждать вслух, обобщая сведения, – теперь мы можем сказать наверняка: эту провокацию с возвращением памяти Нрэну затеяли Силы Случая и Удачи из Двадцати и Одной. Они достаточно независимы и подчиняются Силам Высших Епархий только в случае угрозы нарушения Вселенского Равновесия или по личному повелению Творца. Отрадно, что в этой авантюре нам будут покровительствовать столь могущественные союзники. Раз уж они послали свой Камень – очень весомое письмо, надо сказать, – для того чтобы мы явились наверх, имеет смысл посетить храм Судьбы. Вдруг нам не смогли или не пожелали передать всего? А посему, если надписи на Камне постоянно меняются, мы можем рассчитывать на появление очередного послания. Хорошо бы твой новый знакомый – как его там, Эверетт? – проводил туда сказителей. Так будет безопаснее, ведь в местных религиозных обычаях мы не разбираемся.
– Эверетт, – подтвердил принц. – Если не соврал, вечером зайдет. Но он мне показался мальчиком искренним и обязательным. Если, конечно, его не задержит «по важным делам» наместник