– Вы, должно быть, знаете, что моя личная стража тоже использует силу демонов в своем служении?
– Разумеется, эрте.
– Но только полученную старыми, как вы их называете, способами. Все, что вы рассказали, заслуживает внимания, дорогая моя. Но слова – это всего лишь слова. А как насчет дела?
– Все, что пожелаете, эрте, – поклонилась Андара, кусая губы от нетерпения.
– Ваш флакон… Он равен по своим возможностям целому демону?
– Не просто равен. Превосходит.
– Отлично. Надеюсь, вы согласны проверить его в деле?
О таком предложении Андара могла только мечтать. До этой минуты.
– Сочту за честь.
– Как насчет того, чтобы выставить своего бойца против моего?
– К этому нет никаких препятствий.
– Начнем немедленно?
Если бы человек в кресле не был правителем огромной страны, золотозвенница решила бы, что с ней собирается поспорить непоседливый мальчишка. Но она и сама уже не могла бороться с собственным азартом:
– Позвольте позвать моего человека. Его плоть чиста от зелий, ручаюсь. И от всех прочих умений, полагающихся воину.
– Зовите!
К дверям Андара летела как на крыльях. И меднозвенник, послушно ожидавший свою начальницу у порога зала, легко смог бы поклясться, что никогда еще не видел ее столь счастливой.
– Сколько вам требуется времени? – спросил Дарохранитель, поднимаясь из кресла.
– Не больше минуты. Эссенцию достаточно проглотить и представить, что хочешь от нее получить.
– В единственном роде?
– Нет, эрте, и это свойство тоже выгодно отличает плод моего труда от возможностей природных демонов. Можно пожелать сразу нескольких качеств, только бы они были чем-то связаны между собой.
– Что ж, прошу вас! – приглашающе махнул рукой первый человек Логаренского Дарствия.
Андара повернулась к своему сопровождающему и положила ладони на узкие плечи.
Этот юноша не был рожден для битв. Возможно, определенное воспитание и тщательно подобранные занятия могли бы сделать из него подобие солдата, но в тускло-серых глазах не хватало главного. Желания сражаться. И кто угодно счел бы затею золотозвенницы нелепой и заранее обреченной на провал.
Кто угодно, не подозревающей об истинной силе сияния, заключенного внутри маленького флакона.
– Сейчас ты выпьешь это и пожелаешь стать непобедимым воином, – шепнула Андара, глядя глаза в глаза дрожащему от волнения меднозвеннику. – Я знаю, ты часто наблюдаешь за тренировками во Внутреннем дворе и наверняка изучил уже все приемы защиты и нападения. Твое тело повторит их во сто крат лучше, поверь! От тебя требуется лишь одно. Желание. Сильное настолько, насколько сможешь. Думай о том же, о чем