Нимли замолчал и задумался. Желание поддразнивать Гримми у него пропало моментально. Гримми же я вообще не стал отвечать: пусть отнесется к своему назначению как к вопросу решенному. А где мне, спрашивается, искать руководителя для работы с наемными работниками? Гримми, по крайней мере, коммуникабелен, раз уж его назначили посланником.
Я улыбнулся. На коммуникабельность Гимми надо делать большую скидку. Как и все гномы, он был беззлобным ворчуном. Еще он немного педант, но это только на пользу делу.
Мы проехали «бутылочное горлышко» и двинулись по направлению к таможенному посту. Примерно на полпути я остановился.
– Вот здесь. В обе стороны от дороги необходимо выкопать ямы-ловушки, прикрыть хворостом, присыпать землей. – Гримми слушал внимательно, пытаясь ничего не пропустить. – Встретишь всех, кто придет наниматься на работу; договоришься о цене; обеспечишь инструментом; поставишь задачу и проконтролируешь ее исполнение. Все просто, не так ли?
– Просто, когда вы объяснили, мастер Вик, – согласился Гримми.
– Вот этим завтра и займешься. А пока поехали, посмотрим, нельзя ли совсем перекрыть узкий рукав.
Узкий-то он узкий, но в ширину насчитывал не менее двухсот метров. Правда, движение по нему было сильно затруднено каменными глыбами, но мелкие группы всадников вполне могли просочиться. Надо было перекрыть его совсем, максимально сузить фронт возможной атаки, и это позволит нам меньше распылять силы, ограничиться на флангах лишь стрелками. Стрелками? Их еще надо подготовить. Арбалетов в моем распоряжении имелось целых два. Правда, Юскер обещал обеспечить ежедневные поставки всего, что будет произведено, и уже завтра к вечеру можно ждать первую партию вооружения. Эх, мне хотя бы пару месяцев!..
– Позор! Позор и ужас! Что это, будущее войско или сборище быков?! – Я орал во всю силу легких.
Как я не люблю орать… Но как иначе они меня услышат? Строй гномов растянулся метров на триста. Заказать Солте рупор, что ли? А еще лучше трубу. Точно, сегодня же поручу изготовить большие трубы и разработаю основные сигналы. В бою, когда несколько тысяч гномов будут стоять в одном строю, до каждого не докричишься.
Все началось с того, что с утра я решил провести часовую тренировку по боевым перестроениям. Такая своеобразная разминка перед трудовым днем. О, горе! Только на то, чтобы построить гномов в одну шеренгу, ушло минут двадцать, плюс еще десять на то, чтобы объяснить им, что оружие с собой брать не надо. Да нет, не надо. Точно не надо. И даже самое лучшее.
Они и без оружия устроили такое столпотворение… Честно говоря, другого результата я и не ожидал. Планы придется поменять: необходимо увеличить утреннюю тренировку как минимум до полутора часов.
– По команде вторые номера делают шаг назад и влево.
– Что вам, уважаемый гном? Непонятно, какой номер второй, а какой первый?
Если бы… Все было гораздо хуже. Гном не желал, чтобы его именовали номером вторым. Такой мастер, как