Дело дважды неразведенного. Эрл Стенли Гарднер

Бэннеру ваш муж не звонил, – сказал Мейсон. – Вчера у вас украли сумочку, которую сегодня днем оставили в приемной моего офиса. В сумочке был револьвер тридцать восьмого калибра. Во время обеда ко мне в офис пришла женщина в больших темных очках, что сделало почти невозможным опознать ее, и сообщила, что ее зовут миссис Хастингс, что она пришла по важному делу, что она в опасности и ищет моей защиты. Через несколько минут она сказала, что должна ненадолго выйти. Обратно она не вернулась. Вашу сумочку она оставила у меня в офисе. В той сумочке был ваш револьвер. Из револьвера было сделано два выстрела. Ваш муж сегодня не сделал того, что должен был сделать. На звонки он не отвечает. Теперь представьте, миссис Хастингс, что какая-то женщина украла вашу сумочку и вскоре после вашего ухода из дома пришла к вашему мужу, дважды выстрелила в него и ваш муж сейчас мертв. Представляете, в каком положении вы оказываетесь?

      Она побледнела, затем в ее глазах появилось подозрение.

      – Одну минутку, – сказала миссис Хастингс. – Вы ведете со мной игру?

      – Какую еще игру? – поморщился Мейсон.

      – Вы представляете клиента, который украл мою сумочку, и сейчас вы пытаетесь сделать из меня козла отпущения?

      – Мой мистический клиент украл сумочку до того, как вы виделись с мужем? – спросил Мейсон.

      – Да, именно тогда он и украл ее.

      – Вы сообщили мужу, что сумочку украли?

      – Естественно.

      – Вы были одни с ним прошлой ночью?

      – Да.

      – У вас не было денег?

      – Когда я приехала к нему, денег у меня не было, – сказала она. – Мой муж дал мне пятьсот долларов на первое время. Я купила новую сумочку и кошелек.

      – Вы управляли автомашиной без водительских прав?

      – Да.

      – Вы не подали заявления о том, что права у вас украли?

      – Нет. Я собиралась сделать это завтра утром. Хотела сообщить в полицию, что у меня украли сумочку.

      – Собирались ли вы говорить полиции, что в сумочке был револьвер?

      – Нет, конечно. Я не имела представления, что револьвер находится в сумочке.

      – Я прибыл сюда чартерным рейсом, – сказал Мейсон, – и собираюсь сегодня же вернуться в Лос-Анджелес. Я боялся, что вы находитесь в беде. Сейчас я предлагаю вам лететь вместе со мной, чтобы вы могли пойти в свой дом и все выяснить. Есть ли у вашего мужа секретарь, который приходит в дом в дневное время?

      – Нет, если он не вызывает его специально. У мужа свой офис, и большую часть работы он выполняет там.

      – Назначены ли у него встречи на сегодня?

      – Я не знаю.

      – Можете ли вы узнать, принимал ли он сегодня кого-нибудь?

      – Я могу позвонить Симли Бейсону, – ответила она.

      – Кто это?

      – Руководитель аппарата офиса моего мужа. Он очень близок к Гейрвину.

      – Ближе Бэннера?

      – О, этот Бэннер, – сказала она с отвращением. – Это просто адвокат, который старается пробить себе дорогу. Я хотела, чтобы Гейрвин увидел его в истинном свете, но он загипнотизировал моего мужа. Поверьте, в отношении Симли это Бэннеру не удалось. Симли хорошо знает, что за человек этот Бэннер – авантюрист