Команда – и мы делаем первый шаг. И еще шаг. Сейчас мы их… сейчас…
Толпа внезапно, словно по приказу, раздается в стороны, и я вижу, что перед нами стоит Джелат с пулеметом наперевес. Оглушительно бьет очередь…
Справа и слева от меня падают мои товарищи. А над толпой раздаются призывы:
– Оружие разбирай!..
– В Думу! Пусть ответят, гады!..
– Бей псов!.. Потом кто-то начинает громко читать коряво срифмованное стихотворение:
Красное знамя
Поднимем как встарь!
К стенке мусарню!
Буржуёв – на фонарь!
Я смотрю на Джелата, который ведет стволом вдоль нашего строя. Сейчас он…
Сзади нас неожиданно опускается «карп». Оттуда выскакивают два «носача» и в несколько выстрелов разносят толпу. Я вижу, как, не переставая стрелять, горит Джелат, как Алексей пытается прикрыть собой убегающих пацанов…
– Уважаемая земная полиция! – механический голос за спиной. – Мы просим вас пройти на борт десантного бота.
Оборачиваюсь… Передо мной стоит какой-то зеленый зубастый осьминог в шлеме. Ни дать ни взять – персонаж из мультсериала «Симпсоны». Он приветливо машет мне щупальцем:
– Проходите, человек-полицай. Вам будет предоставлено хорошее питание, развлечения и медицинская помощь…
Пытаюсь вытащить из кобуры пистолет. Осьминог удивляется:
– Что вы делаете, человек-полицай? Вы охраняли господ. Теперь ваши господа – мы. Проходите, пожалуйста, человек-полицай. Вы нам нужны. Вам будет предоставлено хорошее питание, развлечения и медицинская помощь, – и кладет щупальце мне плечо.
Я дико кричу, пытаясь вырваться…
– …Коль, Коль, ты чего? – кто-то трясет меня за плечо. – Ты чего орешь-то так? Приснилось чего?..
…Через неделю в почтовый ящик ветеранам было отнесено первое письмо. Шатурин делился информацией, предложил подбросить патронов, если вдруг возникла нужда, интересовался насчет антибиотиков и обезболивающего, которое у нас было уже на исходе. В ответном послании нас скупо поблагодарили за информацию, подбросили свою и, главное, – аккуратно уложили в тайник вместе с письмом десяток шприцов-тюбиков армейского образца и несколько упаковок с антибиотиками широкого спектра воздействия. И словно в шутку там же лежала банка персикового компота…
В послании говорилось также, что из Штаба Сопротивления попробуют прислать к нам медиков, и давалась частота для экстренной связи. Пал Иваныч долго рассматривал письмо, хоть и написанное от руки, но на приличной бумаге. Затем повернулся ко мне:
– Вот что, товарищ лейтенант. Назначаешься ответственным за связь с этим… Штабом. Как думаешь: управишься? Ведь они, как ни крути, – незаконное вооруженное формирование. С коими мы бороться просто-таки обязаны…
У меня даже