– Про кольцо я слышал, – перебил Хаджар, – но, достопочтенная старшая ученица, мы в последние полчаса едем в диаметрально противоположном направлении от оврага. А это может означать только одно – ты за нами следила. Причем с того самого момента, как мы въехали в лес.
Какое-то время основой выживания Хаджара служило его умение следопыта и охотника. Даже в незнакомом лесу он мог ориентироваться пусть и не как у себя дома, но как в гостях у близкого друга.
Дора с любопытством взглянула сначала на одного, а потом на другого временного союзника. Они чем-то отличались от остальных «деревенских гениев», которых она и ее семья без всякого лукавства безмерно уважали.
Не было ничего особенного в том, чтобы добиться сравнительного успеха, когда с детства предлагают всевозможные ресурсы и ингредиенты для развития.
Но все же даже так они чем-то отличались. Не внешне, нет. Скорее внутренне. Взглядами. Они напоминали Доре те взгляды, которыми смотрели военные офицеры ее клана. Те, кто всю жизнь провел на поле брани. Чья сила была клинком, выкованным в горе битв и закаленном в реках крови.
Странная парочка…
– Когда вы спускались на платформе, Эйнен назвал твое Имя, – честно призналась Дора.
Хаджар тут же бросил укоризненный взгляд на друга. Тот только «пожал плечами». Они ведь и подумать не могли, что кто-то может принять во внимание двух учеников внешнего круга.
– А духи питают странную любовь к тем, кто обладает Именем, – вздохнул Хаджар.
– И по сей день нет достоверных сведений о том, как его можно получить. – На этот раз в голосе девушки звучало разочарование. – Просто есть те, кто обладает Именем, и все остальные. На всю школу Святого Неба в лучшем случае наберется человек сто с собственным Именем.
Хаджар мог бы добавить, что никто особенно и не стремился исследовать эту область. Имя, настоящее Имя не несло своему обладателю особо явных преимуществ. Так что народ концентрировался на том, что помогало выжить, а не выделиться из толпы.
– Ну а теперь об эльфах! – Дора попыталась улыбнуться, но ее глаза все еще выдавали затаенную грусть. Видит Высокое Небо, не все так просто обстояло в ее биографии, как она описала. – Эйнен, ты не против, если рассказ поведу я?
– Почту за честь услышать историю народа духов от принцессы этого самого народа, – вновь поклонился Эйнен.
Принцессы? Ах, ну да, конечно. Если Марнил был единственным представителем эльфийского народа в империи, то Дора автоматически становилась принцессой.
Забавно.
Единственная принцесса, которую знал Хаджар, это его собственная сестра. Хотя, если подумать, он и сам был принцем… деревни.
– Я видела ваш Зов, – начала свой рассказ Дора, – так что смею предположить, вы оба являетесь Наследниками древних и безумно могущественных монстров. Тех, которые не только смогли принять человеческий облик, но и посадить свое семя в урожденного человека. Так вот. Мы –