– Здесь полегли наши. Но когда, почему, как они сюда попали?
Он беспомощно развёл руками.
– Не знаю. Похоже, память моя так и не восстановилась полностью.
Верховный маг покачал головой.
– Я тоже не в курсе, как это произошло. Вот потому-то и выступаю против самодеятельности некоторых слишком независимых сподвижников. Видите, чем это может кончиться?
Произнося эти слова, Арвит пристально смотрел на шокированных соратников. Слово взял Регард.
– О мёртвых плохо не говорят, но Тагон поступил глупо: второму уровню здесь делать нечего. Наверняка и остальные не относились к высшим. Вот и поплатились.
Молча кивнув, Холт снял с шеи скелета массивный крест и положил в карман.
– Отдам его жене, – пояснил он, отвечая на вопросительные взгляды людей.
– Тагон был христианином? – удивился Зихард. – Не знал.
Рунистальф пожал плечами.
– Не всем посчастливилось родиться до христианизации мира, – прозвучал ответ. – Ни меня, ни Ледена, ни Арвита уже не убедить в существовании еврейского бога, но остальным повезло меньше. И довольно болтать, пора действовать.
Сторожко осматриваясь, маги зашагали по разбитой дороге. Многих пугали быстро бегущие по небу огненные облака, и они с опаской поглядывали вверх. Но вожаки оставались спокойными, а Холт, крутя головой, искал глазами убежище на случай неприятной неожиданности.
Оно нашлось, когда люди дошли до невысокой скалистой гряды, манившей их с самого начала. Среди камней они почувствовали себя увереннее, чем на открытой равнине, а просторный грот, где смогли укрыться все, их особо порадовал.
И судьба явно им благоволила. Спустя миг, посреди поля, оставшегося за спиной разведчиков, возникло крупное чёрное пятно. Оно стремительно приближалось, и маги, нырнув в пещеру, заблокировали вход заклинаниями.
Гость оказался гигантским смерчем, вращающимся с бешеной скоростью. Налетев на скалы, он рассыпался пылью, но затишье длилось недолго: из осевшего праха начали формироваться чудовищные фигуры, и не ожидавшие ничего хорошего люди приготовились к обороне.
Глава 3. В преддверии ада
В человеческом обществе господствовала паника. По всей планете просыпались вулканы, Земля содрогалась от множественных толчков, сотни несчастных сгинули, провалившись в глубочайшие трещины, а оставшиеся в живых пытались убежать, бросая дома и ценное имущество.
Но разве можно уйти от вселенской катастрофы? Землетрясения начались даже в центре России, где произошли неожиданные сдвиги тектонических плит. Мало того, в городах и сёлах стали появляться странные и страшные существа, шерстившие и без того поредевшие человеческие ряды.
Маги сдерживали напор, как могли. Среди них царила некоторая растерянность из-за отсутствия сильнейших, но, несмотря на это, они отважно отбивали атаки зла.
Людмила